黄巾起义的消息如同瘟疫般在汉中郡内飞速传开。尽管南郑城头依旧飘扬着汉室旌旗，但一种无形的恐慌，已如同初春的寒雾，悄然渗透进大街小巷。

市集上的粮价一日三涨，往日摩肩接踵的商街冷清了许多，人们行色匆匆，脸上带着掩不住的惊惶。流言如同野火般蔓延：

“听说了吗？宛城被黄巾贼占了！太守都死了！”

“荆州那边已经乱套了！贼兵见官就杀，见大户就抢！”

“咱们汉中会不会也……”

“刺史大人能守住吗？”

恐慌之下，人心浮动。一些地痞无赖开始趁火打劫，偷盗、斗殴事件频发。更有甚者，开始传播“黄天当立”的谶语，暗中串联，蠢蠢欲动。

刺史府内，气氛更是凝重到了极点。

刘正瘫坐在书房的主位上，面前案几上堆积如山的告急文书仿佛有千钧之重。他双眼布满血丝，脸色灰败，短短数日间仿佛苍老了十岁。

“大人！西城县的急报！县内五斗米道信徒聚集，冲击县衙，县令请求派兵弹压！”

“报——！上庸县发现小股头缠黄巾的流匪，劫掠乡里，县尉出战不利，反被所伤！”

“大人！南郑城内粮商囤积居奇，百姓已有抢米之兆！”