沈慕英接过茶盏捂手，在炭火旁坐下，“各营防务井然，将士们士气尚可，新到的棉衣和兵器已经开始分发，大家都很感念靖王府的雪中送炭。”

她顿了顿，看向弟弟，眼中流露出欣慰与感慨，“祖父若看到你如今这般沉稳干练，将北疆军务打理得井井有条，不知该有多高兴。”

沈慕青闻言，坚毅的眉眼间也闪过一丝动容。

他走到帐壁悬挂的北疆舆图前，目光扫过上面密密麻麻的标记，“是祖父和周叔他们打下了坚实的基础，我不过是站在巨人的肩膀上，若非祖父悉心教导，若非靖王府在关键时刻鼎力相助，我沈慕青未必能有今日。”

沈慕英走到他身边，与他一同望着舆图，轻声道，“我来之前，去探望过祖父，他精神很好，虽然不能再舞刀弄枪，但每日看书，下棋，指点族中子弟武艺，倒也惬意，他说……”

沉默片刻，她模仿着沈老将军沉稳而豁达的语气，“‘北疆交给慕青那小子，我放心，雏鹰总要自己翱翔，我这把老骨头，是时候回京享享清福，含饴弄孙了。’”

沈慕青身体微微一震，转头看向姐姐，“祖父他，真的决定回京了？”

他知道，这意味着祖父正式将北疆的担子，彻底交到他的肩上。

沈慕英肯定地点点头，眼中带着对祖父决定的尊重与支持，“嗯，奏章已经拟好，不日便将递送京城，祖父说，他在北疆待了一辈子，是时候回去看看京城的繁华，也免得你总惦记着他，束手束脚。”

她笑了笑，带着些许调侃，“他还说，京里那些老家伙，估计都快忘记他沈弘长什么样了，得回去晃悠晃悠，免得他们以为沈家无人。”

听着姐姐模仿祖父那略带豪迈又隐含深意的话语，沈慕青心中涌起一股暖流，同时也感到沉甸甸的责任。

祖父用最体面的方式，为他彻底铺平道路，避免了他少帅之名永远活在祖父阴影下的尴尬，也向朝廷和陛下表明沈家权力交接的顺利完成，与对新统帅的全力支持。

“祖父用心良苦。”

沈慕青声音低沉，带着深深的感激。

他明白，祖父选择此时功成身退，返回京城，既是对他能力的绝对信任，也是一种深远的布局。

有祖父这棵常青树坐镇京城，他在北疆便能更加放开手脚，而祖父在京中的人脉与威望，也将成为他在朝堂的又一重隐形助力。

“所以你更不必有什么负担，”