楚砚沉眉梢微动，不动声色地问，“哦？她做了什么，让王妃有此评价？”

“她今日来，除了澄清流言，还向我提出，想入股情韵阁。”

柳云萱语气平淡，仿佛在说一件寻常小事，目光却紧锁着楚砚沉的反应，“说是她在北疆有门路，能将生意做到边城乃至西域，利润可观。”

她顿了顿，轻轻吹开茶沫，“王爷觉得，她此举是何意？”

楚砚沉闻言，面上并未露出太多惊讶，只是指尖在书页上轻轻敲击了一下，发出极轻微的声响。

沉吟片刻，他才缓缓道，“慕英自幼在军中长大，性子是直率些，但并非无的放矢之人，沈家在北疆根基深厚，与西域诸部也确有往来。”

他抬起眼，看向柳云萱，目光深沉难辨，“她提出入股，或许是沈老将军的意思，想借此与王府，或者说，与京中势力更紧密地捆绑，北疆局势复杂，沈家也需要更多的筹码和退路。”

柳云萱心中了然，果然如此。

她放下茶盏，声音冷静了几分，“我拒绝了。”

“嗯。”

楚砚沉应一声，似乎早已料到这个结果，“王妃做得对。”

他的肯定让柳云萱心中微微一松，但随即又听他道，“情韵阁是王妃的心血，来源特殊，不宜让外人插手，不过……”

他话锋一转，语气带上了几分凝肃，“慕英此次回京，恐怕不止是递送军报和寻婿那么简单，北疆近来不太平，沈老将军让她此时回来，必有深意，她接近你，或许也有试探和借势之意，王妃日后与她往来，还需多加留意。”

柳云萱听出他话中的提醒和隐含的关切，点了点头，“我明白，今日观她言行，看似爽朗，实则心思并不浅，她提出入股被拒，虽未动怒，可态度明显疏离了些，恐怕，并不会就此罢休。”

她微微蹙眉，抬眸看向他，“王爷，沈家究竟是敌是友？”

这是她最关心的问题。

沈老将军对楚砚沉有恩，但时移世易，利益当前，这份旧情能维系多久？

楚砚沉沉默片刻，门外的风声似乎更紧了些。

“沈老将军是忠臣，忠于朝廷，忠于社稷。”

他声音低沉而清晰，带着一种冷静的剖析，“但在皇权与藩王之间，他的选择，取决于哪一方更能稳固北疆，更能让沈家延续荣耀，目前来看，陛下对靖王府猜忌日深，安郡王虎视眈眈，沈家未必会完全站在我们这一边，慕英的到来，本身就是一种观望和试探。”

烛光在那俊逸的脸颊投下明暗交织的阴影，冷眸却亮得惊人，“所以，王妃，沈慕英可适当往来，但核心之事，不可轻信，你的生意，你的人，都必须牢牢握在自己手中。”

他的话语斩钉截铁，带着不容置疑的决断。

柳云萱望着他，心中那点因沈慕英的出现而产生的细微波澜彻底平复下去，取而代之的是一种并肩作战的坚定。