当苏明理走出学政行辕，重新坐上那辆黑色的马车时，已是黄昏。

夕阳的余晖，将天边的云彩染成了瑰丽的金色，也为这座古老的省城，镀上了一层温柔的光。

可苏明理的心中，却已是杀机凛然，风雷激荡。

他知道，从他走出那间书房的一刻起，那个被他命名为“一石三鸟”的计划，便已经正式启动。

一张由他亲自设计，由当朝帝师、一省学政徐阶亲手编织的、针对冀州布政使司钱秉义及其整个贪腐集团的天罗地网，已经悄然张开。

回到青竹小筑，陈敬之早已等得心急如焚。

看到苏明理平安归来，他悬着的一颗心，才终于放了下来。

“明理，学政大人他……都与你说了些什么？”他拉着苏明理，急切地问道。

苏明理看着恩师那关切的眼神，没有将那背后惊心动魄的谋划说出。

他知道，这些事情，对于一位纯粹的读书人而言，太过沉重，也太过黑暗。

他只是笑了笑，用一种轻松的口吻说道：“大人考校了我的学问，又勉励我戒骄戒躁，好生读书。明日，学政大人将为我等新科生员设下文燕，需得参加，聆听教诲。”

听闻是正常的宴请和勉励，陈敬之这才彻底放下心来，脸上也重新露出了欣慰的笑容。

这一夜，苏明理睡得并不安稳。

他的脑海中，反复推演着整个计划的每一个环节，思考着任何可能出现的变数。

他知道，这个计划虽然周密，但终究是以小博大。

任何一个环节出错，都可能导致满盘皆输。

这，是他来到这个世界后。

第一次将自己的智慧，投入到一场真正的、你死我活的政治博弈之中。

他，输不起。

平阳县那数千枉死的冤魂，也输不起。

……

第二日，清晨。

一则消息，如同一阵风，迅速地传遍了冀州城的官场。

——提督学政徐阶大人，于今日一早，便启程离开了省城。

其仪仗队规模宏大，前呼后拥，浩浩荡荡，一路向西而去。

官方给出的理由是：学政大人心系地方文教，在院试结束之后，将亲自前往冀州西部的威县、赵州等地，巡视学风，考察生员。

这个理由，合情合理，无可指摘。

布政使司衙门，后堂。