黑色的马车，在冀州城内穿行，没有引起任何人的注意。

它没有直接驶向学政行辕的正门。

而是在绕了几个圈子之后，从一处偏僻的角门，悄然驶入了行辕的后院。

这里是徐阶的私人居所，守卫森严，寻常人根本无法靠近。

王守仁亲自为苏明理打开车门，低声说道：“苏案首，大人就在书房等您。请随我来。”

苏明理点了点头，跟着王守仁，穿过一条幽静的回廊，来到了一间熟悉的书房门前。

还是上次那间书房。

只是这一次，苏明理的心境，已与上次截然不同。

上次，他是来面见一位高高在上的主考官，带着几分试探，几分敬畏。

而这一次，他更像是一个即将与主帅会面的盟友，心中充满了即将投入战斗的冷静与决然。

“大人，苏案首到了。”王守仁在门外轻声禀报。

“让他进来。”

书房内，传来了徐阶那沉稳而又中气十足的声音。

王守仁推开门，对苏明理做了一个“请”的手势。

然后便识趣地退下，并带上了房门，亲自守在了院外。

苏明理深吸一口气，迈步走进了书房。

书房内，光线明亮。

徐阶并没有坐在那张象征着权力的巨大书案之后，而是穿着一身寻常的深色棉布长袍。

他坐在一旁的茶几旁，正亲手摆弄着一套紫砂茶具。

他的身旁，小火炉上的水壶，正“咕嘟咕嘟”地冒着热气。

看到苏明理进来，徐阶的脸上，露出了一个发自内心的、和煦的笑容。

就像一个慈祥的长辈，在看待自己最得意的晚辈。

“来了？坐。”他指了指对面的一个蒲团。

“学生苏明理，拜见学政大人。”苏明理恭恭敬敬地行了一个大礼。

“呵呵，在这里，没有学政大人，只有一个喜欢喝茶的徐老头子。”

徐阶笑着摆了摆手，“坐吧，尝尝老夫亲手烹的茶。”

苏明理依言，在蒲团上端正地坐下。

徐阶将一杯刚刚泡好的、热气腾腾的香茗，推到他的面前。

茶汤色泽金黄，清香四溢。

“你这次院试，考得很好。”

徐阶一边品着茶，一边慢悠悠地说道，仿佛在闲话家常，“尤其是第一场那篇八股文，写得是滴水不漏，堂堂正正。”

“既保全了自己，又未曾堕了风骨。”

“小小年纪，便懂得藏锋守拙之术，很难得。”

“若非大人提前提点，学生险些便落入了宵小之辈的算计之中。”