落霞城那由无数巨大青石垒砌而成的城墙，在昏黄的夕阳下泛着冷硬古朴的光泽，宛如一头匍匐在地的远古巨兽。城门口车马行人络绎不绝，显得有些拥挤，两队身披制式皮甲、眼神锐利的守城修士正严格盘查着每一个进出之人，气氛透着不寻常的紧张。

当柳茹之驾驭着略显黯淡的遁光，带着气息萎靡、衣衫染血的洛灿、阮灵儿以及几乎是被搀扶着的张允落下时，立刻成了众人瞩目的焦点。四人模样实在狼狈，柳茹之素雅的衣裙多处破损，沾染着尘土与已呈暗褐色的血点，脸色苍白如纸。洛灿胸前衣襟一片深红，呼吸微弱，显然内伤极重。阮灵儿发丝凌乱，嘴角还残留着未擦净的血迹。最惨莫过于张允，整个人如同在血泊中浸泡过，气息奄奄，全靠一股意志支撑。

这般景象，分明是刚刚经历了一场生死恶战。

“止步！”一名面色冷峻、修为在炼气后期的守城小队长厉声喝道，带着几名手下迅速上前，手按在腰间的刀柄上，目光如鹰隼般扫过四人，带着毫不掩饰的审视与警惕。从黑风墟方向归来且身负重伤的修士，往往意味着麻烦。

柳茹之心头一紧，正飞速思索着如何应对，身旁气息微弱的张允却挣扎着上前半步，用那只未受伤的手，颤巍巍地从怀中摸出一块温润白玉令牌，令牌中央刻着一个古朴的“张”字，边缘有灵光隐现。

“我…我是城中张家…张允…”他声音虚弱，断断续续，却努力维持着一丝世家子弟的仪态，“这三位…是我聘请的护卫…此番随我深入黑风墟…采集几种家族急需的药材…不料…不料遭遇凶人劫杀…拼死才得以脱身…”他剧烈地咳嗽了几声，嘴角溢出一丝鲜血，“快…快让我们进去…我需立刻回家族疗伤…禀明情况…”

那守卫小队长接过玉牌，入手温润，神识仔细探查其内蕴含的独特家族印记与灵力波动，确认无误后，脸上的冷峻稍稍化解了几分。张家在落霞城虽不及苏家那般势大根深，却也是传承数代颇有根基的家族，并非他一个守城小队长可以随意刁难。

他看了看伤势骇人、似乎下一刻就要倒下的张允，又瞥了一眼虽显疲惫却眼神沉静的柳茹之，略一沉吟，挥了挥手，“既是张公子遭遇不幸，速速入城疗伤要紧。不过近日城主府有令，严查往来，几位回府后还请勿要随意走动。”

“多…多谢…”张允像是耗尽了力气，被阮灵儿赶忙扶住。

四人不敢耽搁，在周围修士各异的目光注视下——有好奇，有探究，也有几分事不关己的漠然——快步穿过了那幽深高大的城门洞。

一入城内，喧嚣的声浪混合着各种气息扑面而来。宽阔的青石板街道两旁店铺林立，旌旗招展，贩夫走卒的叫卖声、修士间的交谈声、灵兽坐骑的嘶鸣声交织成一曲繁华的市井乐章。这与黑风墟内那种死寂、压抑的氛围截然不同，让刚刚脱离险境的四人恍如隔世，紧绷的心神也不由得稍稍一松。

寻了个人流稍缓的街角停下，柳茹之转身，对着勉强站稳的张允郑重施了一礼，“此次多亏张道友出言解围，否则我等恐难轻易入城。”

张允连忙侧身避让，不顾牵动伤势，脸上露出诚挚的感激，“柳仙子万万不可！若非三位道友仗义，张某早已是黑风墟内一缕孤魂，此恩重于山岳，没齿难忘！”他顿了顿，看向状态不佳的三人，恳切道，“三位伤势不轻，不如随我回张家府邸，让我略尽地主之谊，也好寻族中医师为各位诊治调养？”

柳茹之微微摇头，婉拒道，“张道友好意，我等心领。只是我等尚有要事亟待处理，不便前往叨扰。道友伤势沉重，还需尽快回家族医治，以免延误。”

张允见他们去意已决，知不便强留，再次深深看了一眼三人，尤其是气息微弱的洛灿，道，“既如此，张某先行一步。三位日后若在落霞城有何需求，可凭此信物来张家寻我。”他取出一枚小巧的张家令牌副令交给柳茹之，这才在一位闻讯赶来的张家仆役搀扶下，步履蹒跚地离去。

目送张允身影消失在街角，柳茹之低声道，“事不宜迟，先去多宝阁。”

多宝阁依旧是那栋气派的五层楼阁，飞檐斗拱，门庭若市。只是今日进出修士的脸上，似乎都或多或少带着一丝不易察觉的凝重。三人满身狼藉地走入宽敞明亮的大厅，立刻引来了不少隐晦的打量。柳茹之对此视若无睹，径直走向那熟悉的柜台。