星罗皇城，金銮殿。

晨曦刺破云层，将金光洒在巍峨的宫殿群上，却驱不散殿内弥漫的、近乎凝滞的肃杀之气。今日的朝会，气氛比以往任何一次都要凝重。文武百官垂首肃立，眼观鼻，鼻观心，连呼吸都刻意放轻，生怕引来不必要的关注。所有人的目光，都有意无意地瞥向龙椅侧后方那道垂落的珠帘，以及帘后端坐的玄色身影。

朱紫玉——紫玉夫人，今日并未隐在珠帘之后。珠帘被宫女缓缓卷起，她端坐于龙椅之侧特设的凤座之上，身着一袭玄底鎏金凤凰翱翔朝服，头戴九尾凤冠，珠翠摇曳，华贵不可方物。她的面容完全展露在众人面前，绝美依旧，却再无半分往日的柔弱与悲戚，凤眸开阖间，冷电四射，带着一种执掌生杀大权的绝对威仪！

在她身侧稍后一步，站着一位面容儒雅、气度不凡的中年男子，正是七宝琉璃宗宗主宁风致。他虽未着官服，但其站在那里，本身便代表着一种强大的力量支持。

而殿下的武官队列之首，镇北侯一身戎装，脸色阴沉得几乎要滴出水来，他身后几位将领也是眼神闪烁，透着一股不安分的躁动。

“有本启奏，无事退朝！”内侍尖细的声音打破了死寂。

镇北侯几乎是立刻踏前一步，声音洪亮，却带着一丝不易察觉的急切：“臣，有本奏！”他手持一份奏折，高声道：“娘娘！北疆急报！边境数个部落因不满朝廷拖延军饷，已生异动，屡次袭扰边镇，劫掠商队！边关将士怨声载道，军心浮动！若再不拨付军饷，派兵弹压，恐酿成大祸，边关不保啊！”

他这话语，已近乎赤裸裸的威胁！将边境动荡的责任直接扣在了朱紫玉“拖延军饷”的头上！

此言一出，不少大臣面露惊容，窃窃私语起来。边境动荡，可是天大的事情！

珠帘已卷，朱紫玉的目光如同冰冷的刀锋，直刺镇北侯，声音清越，却带着不容置疑的寒意：“哦？边境动荡？镇北侯，你身为北疆统帅，手握重兵，边境生乱，你不思即刻平叛，稳定军心，反而在此催促军饷，将责任推诿于朝廷？你这统帅，是如何当的？！”

她的话毫不客气，直接点明镇北侯失职！

镇北侯脸色一变，强辩道：“娘娘！巧妇难为无米之炊！将士们饿着肚子，如何平叛？若非朝廷迟迟不拨军饷，何至于此？”

“军饷？”朱紫玉冷笑一声，拿起龙案上另一份奏折，“啪”地一声摔在御阶之下！“那你给本宫解释解释，这是何物？！”

那奏折散开，露出里面密密麻麻的账目和一幅幅简易地图！正是七宝琉璃宗核查使团日夜兼程、动用宗门秘术查出的部分铁证！上面清晰地记录着北疆军近三年虚报兵员、克扣军饷、倒卖军械的种种劣迹，甚至还有几处秘密囤积粮草军械、疑似与境外部落勾结的地点标记！