没有更多的时间犹豫或讨价还价。

EVE的威胁如同悬顶之剑，地底“心跳”的谜团关乎根本，而“收割者”的出现更是敲响了警钟。

与“暗水”的深度合作，在双方心照不宣的默契下，以一种高效而务实的方式迅速展开。

寒鸦亲自出面，为他们提供了前往普罗米修斯废墟区域的详细地图（远比“暗水”公开流传的版本精确）、一套适用于高辐射和生物污染环境的升级版防护服、以及一辆经过特殊改装、拥有更强越野能力和基础防护的轻型全地形车。

车上甚至还配备了一个小型的、由“暗水”技术员临时加装的声波驱散器，据说对低等变异生物有一定效果。

“普罗米修斯生物制药公司，在大净化时代前期是顶尖的生物科技巨头之一。”

在出发前的简报中，寒鸦难得地多说了几句，她的声音在昏暗的灯光下显得格外清晰，“传闻他们涉足了当时被严格限制的基因编辑、意识上传乃至……情绪实体化研究。大净化时代来临后，该公司及其主要研究设施被重点‘清理’，但废墟中仍残留着大量未知风险和……可能未被彻底销毁的技术遗产。‘收割者’的技术特征，与普罗米修斯当年某些泄露出的研究项目，有微妙的相似之处。”

她点到即止，没有透露“暗水”是如何得到这些信息的，但已经足够勾勒出目标地点的危险与重要性。

“你们的任务是侦察，确认‘收割者’相关活动的痕迹，尽可能收集情报。如非必要，避免正面冲突。我们会提供远程信息支持，但无法提供直接武力援助。”寒鸦最后强调，“记住，那里是连EVE都不愿轻易涉足的‘鬼域’。”

带着这份沉重的嘱托，观测者们再次上路。

这一次，队伍里少了“堡垒”，他仍需在诊所静养，但多了这辆性能可靠的全地形车和老疤瘌捣鼓出来的一些小玩意儿。

全地形车咆哮着，驶离了净水厂所在的相对“安全”区域，一头扎进了锈带更加荒凉、破败的西北地带。

这里的景象比“铁骸峡谷”更加骇人——大地呈现出不自然的黑紫色，扭曲的、仿佛融合了植物与动物特征的怪异植被稀疏地生长在废墟间，空气中弥漫着浓烈的放射性尘埃和腐败有机物的混合气味，即使隔着升级版的防护服过滤系统，也让人隐隐作呕。

“环境辐射读数超标严重，”“枢机”的电子音在车内响起，“存在多种未知化学及生物毒素残留。防护服效能预计可持续48小时。建议缩短停留时间。”

顾星澜坐在车内，即使没有主动感知，也能感觉到一种与回收站和净水厂截然不同的“氛围”。

这里的情绪辐射不再仅仅是悲伤和绝望，更混合了一种疯狂的、扭曲的、如同基因链被打碎后又胡乱拼接起来的怪异“意念”，让她感到阵阵头晕和恶心。