李崇山走到一处刚才厮杀最激烈的垛口，这里倒下了七八名明军士卒，但也留下了至少三倍于此的、身披重甲的八旗兵尸体。

一个队正正在组织人手清理，他指着一名被长枪从面甲缝隙刺入毙命的巴牙喇白甲兵，对李崇山道：“大人，这鞑子凶得很，连破我们三人，最后还是王老三拼着挨了一斧子，才把他捅下去……咱们的兵，见血后，不怂！”

李崇山默默点头。他深知，这与几年前那支闻虏即溃的边军已是天壤之别。

陆督师暗中推行的新式操典、汰弱留强、足饷厚赏（相对以往）、以及火器的优先换装和集中训练，正在战场上显现出效果。

士兵们有了底气，军官们有了章法，整个防御体系不再是单凭个人勇武，而是形成了一个有机的整体。

“干得好！告诉弟兄们，打退了皇太极的亲卫，咱们古北口的兵，够资格横着走了！”李崇山提振士气地吼了一嗓子，顿时引来周围士卒一阵低沉的、却充满力量的欢呼。

……

同样的变化，也发生在宣府和山海关。

宣府，张家口堡。

马科看着城外丢下的数百具蒙古骑兵和少量八旗兵尸体，得意地灌了一口酒。

“看见没？老子就说这帮孙子是银样镴枪头！想诱老子出去？门都没有！

咱们就靠着这墙，用炮轰，用铳打，看谁先耗不起！”他麾下的骑兵虽然求战心切，但也严格遵循着“倚城而战，火器先行”的新战术思想，几次小规模出击都是占了便宜就立刻退回，绝不恋战。

山海关

韩文耀依旧沉默，但他看着城下那些被守军火炮精准摧毁、尚未靠近城墙就已成废木的楯车，眼中闪过一丝满意。

关宁军（此处指山海关守军，沿用旧称）本就是明军精锐，经过韩文耀的进一步整顿和陆铮体系在火器、物资上的倾斜，其防守变得更加坚韧和高效。

济尔哈朗的东路军试探性的几次进攻，除了增加伤亡，一无所获。

……

后金中军大帐。

气氛远比明军城头上凝重。各旗旗主、贝勒们齐聚，脸上再无战前的骄狂。