就在叶凡于西漠魔骸岭与独孤言臣定下搅动风云之大计的同时，远在恶灵王侯领地的深处，一座笼罩在永恒灰暗天幕下的巍峨城堡中，气氛却压抑得令人窒息。

蛮王府主殿，以巨大的黑色骸骨和不明金属构筑，风格粗犷而阴森。殿内燃烧着幽蓝色的魂火，映照出墙壁上扭曲蠕动的恶灵浮雕。此刻，大殿中央，一个身影正对着一个由无数兵器碎片堆积而成的“小山”，一遍又一遍地挥拳、踢腿，动作迅猛凌厉，带着一股不顾一切的疯狂。正是昱汉卿。

他赤裸着上身，古铜色的皮肤上布满了新旧交错的伤痕，汗水混合着细微的血珠从紧实的肌肉上滑落。他的每一击都蕴含着强大的力量，将那些坚硬的金属碎片打得火星四溅，甚至扭曲变形。然而，他的眼神却空洞无物，没有丝毫战意昂扬的光芒，只有一片死寂的灰败，以及深处那无法化解的、如同毒焰般灼烧的恨意与自我厌弃。

自从流云城归来，他便将自己关在这修炼殿中，不眠不休，近乎自虐般地锤炼着肉身，试图用肉体的痛苦来麻痹内心的巨大挫败。与叶凡的第二次交锋，比第一次败得更加彻底，更加绝望。上一次，他还能归咎于对方可能借助了外力或秘宝，但这一次，他清晰地感受到，那是绝对实力上的、令人仰望的差距。对方甚至未曾认真，只是随手一指，便碾碎了他所有的骄傲与苦苦挣扎换来的力量。

“为什么……为什么还是不行……”

“蛮王冢……九死一生……我承受了那么多……”

“废物……我终究还是个废物！”

低沉的、如同受伤野兽般的嘶吼不时从他喉咙中挤出，伴随着狂暴的击打声在空旷的大殿中回荡。

殿外，两道身影无声无息地出现。为首者，身形并不如何高大，却仿佛与整个城堡的阴影融为一体，他穿着一袭简单的黑色长袍，面容古朴，看不出具体年纪，唯有一双眼眸，深邃如同万载寒渊，偶尔开阖间，仿佛有无数怨魂在其中沉浮哀嚎。正是恶灵王侯——昱奉天。

他身侧，跟着一位笼罩在宽大灰袍中的老仆，气息晦涩，如同幽灵。

昱奉天静静地看着殿内状若疯魔的儿子，脸上没有任何表情，但那深潭般的眼眸中，却掠过一丝极其复杂的微光，有失望，有痛心，但更多的，是一种深沉的无奈与了然。

“侯爷，”灰袍老仆声音沙哑地开口，“少主他……自从回来后，便一直如此。再这样下去，恐伤及道基。”

昱奉天沉默了片刻，缓缓道：“心魔已生，外力难解。他若自己走不出来，即便保得性命，也终将沦为只知杀戮的疯魔，再无寸进可能。”

他记得一年前，自己跨越万里虚空，将重伤濒死、道心几乎崩溃的儿子救回时的情景。那时的昱汉卿，虽然惨败，但眼中还有不屈的火焰。是他力排众议，给予了儿子进入凶险万分的蛮王冢历练的机会。昱汉卿也确实没有让他失望，以惊人的毅力和潜力从那个九死一生之地爬了出来，实力暴涨，甚至以铁血手段镇压了族内的非议，重新赢得了出世的资格。

他本以为，经历如此磨砺，儿子已然蜕变，足以洗刷前耻，真正肩负起恶灵王侯一脉的未来。却没想到，流云城再次相遇，那个名叫叶凡的青年，竟然成为了昱汉卿更加深重、更加无法逾越的梦魇。

“叶凡……”昱奉天在心中默念这个名字。当日万里之外隔空交手那一瞬，他便感知到此子非同寻常，其根基之扎实，灵力之古怪，远超同辈，甚至让他都感到一丝隐隐的危险。如今看来，此子的成长速度，更是恐怖到了匪夷所思的地步。

“查到此子的具体来历了吗？”昱奉天问道。

灰袍老仆低头回道：“回侯爷，此子仿佛凭空出现。最早踪迹是在丘淑城城外，而后北隅皇朝边境，以金丹修为逆斩元婴，后与北隅皇族结怨，斩亲王，毁禁地，于化神老祖皇甫胤手下安然脱身。近期传闻其出现在星陨阁遗迹，疑似获得了核心传承，其实力……据目击者称，已深不可测，疑似掌握了某种强大的‘领域’之力。与少主交手，确系只出一指，便瓦解了少主的全力一击。”