冰原的极光留下的冰砖没用完，她让族人把剩下的冰砖埋在藤根下：“冰砖化了能滋养藤子，还能让土壤里的水汽更足，不容易再着火。”果然，冰砖融化后，戈壁的藤网周围竟长出些耐旱的小草，叶片上带着冰纹，像是在守护藤根。

中谷的藤生和藤念赶到时，看到的是一片忙碌的景象：松生在教戈壁人辨认耐火植物，舟舟在演示输水带的用法，极光在给新藤裹上保温的苔藓，沙枣则带着孩子们清理焦黑的枝条。

“阿爷说得对，”藤生望着五域人一起劳作的身影，轻声对藤念说，“只要咱们心齐，再大的坎都能跨过去。”藤念点头，从行囊里拿出绣好的五域护藤图，图上的五域人围着藤网，手里拿着各自的工具，笑容却一样灿烂。

他们把图挂在幸存的老藤上，藤网的光立刻将图映得透亮，顺着藤脉传到五域。林海的藤叶上，猎人们对着图点头；渡口的藤叶上，船工们拍着输水带笑；冰原的藤叶上，族人们摸着保温的苔藓；中谷的藤叶上，孩子们围着图拍手。

傍晚时分，五域的人聚在红果林旁，围着新升起的篝火。松生烤着带来的野鹿肉，舟舟煮着暗河的鱼，沙枣端出幸存的红果干，极光则用冰砖冻了果饮，藤生和藤念煮着中谷的热茶。

“敬藤网。”松生举起碗，碗里的酒映着藤网的光。

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“敬五域。”舟舟跟着举杯，声音清亮。

“敬往后的日子。”众人齐声应和，碗盏相碰的声响震得新藤的嫩芽轻轻摇晃。

火光照在每个人脸上，也照在新抽的藤芽上。那些芽尖上，五域的色彩正慢慢融合，像极了此刻围坐在一起的人们。藤生知道，这场火虽然烧了红果林，却让五域的心贴得更近了。而这经历过考验的藤网，会带着五域的情谊，长得更坚韧、更繁茂，把“共护”这两个字，深深刻进每一寸藤脉里，代代相传。

夜色漫上来时，红果林的篝火越烧越旺，新藤在火光里舒展着嫩芽，像是在轻轻晃着身子听众人说话。

松生用树枝拨了拨火堆，火星溅到半空，映亮他眼角的细纹：“说起来，这火头刚窜起来时，我还以为要赔上半片林子。”他往火里添了块松木，“多亏藤网传信快，你们看——”他指着缠在老树干上的新藤，那些藤须正缠着块焦黑的木片，木片上还留着“速援”两个烧得发黑的字，“这是最早从戈壁传到林海的信，我爹当年在藤网刻的传信暗号，没想到真能救命。”

舟舟正用藤条编新的输水带，闻言抬起头，手里的藤条在指间转了个圈：“我家那艘老渡船，船底早缠着藤网的根须了。今早收到信时，船像长了眼睛似的，顺着水流就往戈壁冲，比平时快了两袋烟的功夫。”她把编好的输水带往火边凑了凑，藤条遇热微微收缩，变得更紧实，“这藤子真怪，越经事越结实。”