秋风掠过江南的稻田，将稻穗染成沉甸甸的金。林家老宅的晒谷场上，林宇轩正带着几个孩童翻晒新收的稻谷，木耙划过谷堆，扬起细碎的金粉，在阳光下闪烁成流动的星河。

“林大哥，这稻谷能酿成桃花酒吗？”梳着双丫髻的小丫头举着个陶罐，罐身上还沾着去年酿桃花酒时的残渍。

林宇轩笑着刮了下她的鼻尖：“这是粳稻，得用糯米才能酿酒。等收了糯米，让你逸尘哥哥给你酿甜酒。”

不远处的医馆里，林逸尘正为一位老者诊脉。老者是西北来的商人，当年在黑风口受过伤，特意绕路来江南道谢。“林大夫的药真是神了，”老者捋着胡须笑，“我这老寒腿，在西北疼得直咧嘴，喝了你开的药，竟能走这么远的路。”

林逸尘提笔写下药方，纸上的字迹温润有力，颇有几分父亲的风骨：“这药里加了些极北的玄冰髓粉末，能温养经脉，您回去按时服用，来年开春再巩固一段就好了。”

林萱端着刚沏好的菊花茶走进来，放在老者手边：“尝尝我们江南的菊，解解旅途的乏。”茶杯里浮着两朵金黄的贡菊，是阿风清晨从后山采来的，带着露水的清润。

老者端起茶杯，目光落在墙上的《五灵守护图》上——那是林萱根据记忆画的，图上玄冰髓的寒、鲛人泪的润、灵心果的生机、星辰砂的璀璨、赤火晶的炽烈，在宣纸上交织成和谐的光晕。“都说林家儿女以五灵护天下，今日一见，果然名不虚传。”

正说着，阿风背着个竹篓从后门进来，篓里装着些饱满的栗子，是他去后山捡的。“刚在山下见着驿站的驿卒，说李御史派人送了信来。”他把栗子倒在桌上，拿起一颗抛给林逸尘，“还带了些京城的胭脂，说是给镇上的姑娘们的。”

林萱拆开信，信纸泛黄的边缘沾着些许沙尘，显然是从西北快马加鞭送来的。李御史在信中说，西域的商道越发繁荣，银鹰堂的商队带回了许多西域的种子，他已让人分发给各地，江南的水土或许也适合栽种。信末还附了张字条，是当年在黑风口并肩作战的银鹰堂堂主所写，说他收养的几个孤儿已考上功名，将来想回江南教书，问林家能否收留。

“当然要收留。”林逸尘看完字条，眼睛亮得像落了星子，“我这医馆正好缺个识文断字的先生，教学徒们认药名。”

林宇轩接过信纸，指尖在“西域种子”几个字上顿了顿：“我去把后院的空地翻出来，试着种种看。说不定来年，咱们院里就能长出西域的瓜果。”

阿风已经挑了几颗最大的栗子，在火塘里烤了起来，不多时就飘出香甜的气息：“等果子熟了，我去送给北边守墓的那些人尝尝，也算替林岳堂主看看，这太平年月的滋味。”

秋深时，林家老宅来了两个特殊的客人——正是银鹰堂堂主收养的孤儿，大的十五岁，叫书砚，小的十二岁，叫书墨，都是眉目清朗的少年，见了林萱一行人，规规矩矩地行了个拜师礼。

“先生说，是林家让我们有了活路，我们来这里，就是想学着做守护别人的人。”书砚捧着一卷手抄的《灵枢通典》，书页上的批注密密麻麻，显然是下过苦功的。