调息了约莫一个时辰，勉强压制住伤势，恢复了少许法力，叶凡不敢在原地久留。他收起被秽源珠吸干了死亡规则、变得如同普通朽木般的骨矛残骸（这吃货似乎又凝实了一点），辨认了一下方向，继续朝着西北方前进。

接下来的路途，他更加小心，几乎将“苟”字诀发挥到了极致。所幸或许是因为靠近“骸骨城寨”势力范围，强大的诡异生物和游荡的收税官小队反而少见，让他有惊无险地又跋涉了两日。

当远处地平线上出现那片巨大、狰狞的轮廓时，叶凡知道，目的地到了。

那与其说是一座城寨，不如说是一座用无数庞大、扭曲骸骨堆砌而成的恐怖巢穴。巨兽的肋骨构成了天然的拱门和廊桥，各种怪异的头骨被镶嵌在骨墙之上，空洞的眼窝俯瞰着下方。整个城寨笼罩在一片灰蒙蒙的、由骨粉和死气混合而成的雾气中，隐隐传来喧嚣、混乱却又冰冷的气息。

唯一的入口，是一个高达十丈的巨型兽类头骨张开的巨口，森白的利齿如同闸门，下方有身披骨甲、眼眶中燃烧着各色魂火的守卫把守。进出的人（或者说，各种形态的生灵）络绎不绝，但无一例外，都散发着不好惹的气息。

叶凡拉了拉斗篷的兜帽，将大半张脸遮住，混在入城的人流中，走向那骸骨巨口。

靠近了才发现，入口处并非随意通行。所有入城者，都需要向守卫缴纳一定的“入城税”。支付的并非灵石，而是各种蕴含能量的事物——灰烬结晶、灵魂碎片、甚至是某些生物的残肢或特定的材料。

轮到叶凡时，一名手持骨刀的守卫伸出森白的手骨，下颌骨开合，发出机械般的声音：“入城税，十天阳寿，或等价物。”

十天阳寿？叶凡眉头微皱。这骸骨城寨，果然处处透着诡异，连税收都直接跟阳寿挂钩。他此刻阳寿虽然不算紧缺，但也不想轻易支付。

他想了想，从钱掌柜给的破烂包裹里，摸出那几块作为“罚金”收缴来的、品质一般的灰烬结晶，递了过去。

那守卫接过结晶，放在眼前那跳动着绿色魂火的眼眶前看了看，随手丢进旁边一个巨大的、不知由何种生物头骨制成的容器里，里面已经堆积了不少杂七杂八的东西。

“不够。”守卫冰冷地道，“价值不足五天。”

叶凡无奈，又掏了掏，最终摸出了一小截之前在灰烬平原顺手采集的、带着微弱阴气的【枯死藤】。这是他原本打算留着研究或者喂秽源珠的。

守卫接过枯死藤，掂量了一下，算是认可，挥了挥骨刀，示意他可以通过。