紫竹林的晨雾还未散尽，慈航道人已站在竹影斑驳的石径上。掌心的鹅卵石串被晨露浸得微凉，每颗石头都映着不同的人间 —— 望舒城学堂的窗棂，渭水码头的渔网，洪水退后新生的芦苇。清风捧着件新缝的道袍走来，青布上绣着的竹纹还带着针线的温度。

“师父，南极仙翁的信使已在南天门外等了三刻。” 清风的玉铃随着脚步轻响，新铸的铃舌比从前更沉，“说是玉帝召集众仙议事，特意点明要您同去。”

慈航道人接过道袍，指尖抚过领口细密的针脚。这是阿秀的女儿亲手绣的，那姑娘继承了母亲的手艺，却比阿秀多识些字，信里说要在渭水岸边建座女子学堂。“知道了。” 他将鹅卵石串重新系好，红绳是用望舒城孩童的头发编的，据说能辟邪。

穿过云海时，罡风比百年前更烈。慈航道人望着脚下翻涌的金浪，突然发现云层间多了许多暗缝，像被利器划破的绸缎。有淡紫色的戾气从缝中渗出，沾在道袍上，竟留下洗不掉的暗影。

“那是堕仙谷的瘴气。” 清风突然按住腰间的玉铃，铃音变得尖锐，“三个月前，有位上仙因私放凡间罪囚被贬，据说就堕入了那里。” 他压低声音，“听说那位上仙，是托塔李天王的亲弟弟。”

慈航道人指尖的鹅卵石微微发烫。百年前在瑶池对峙的画面突然浮现 —— 托塔李天王的宝塔金光刺目，南极仙翁拂尘后的眼神阴鸷，还有玉帝那声含混的 “静思己过”。那时他便知，天阙的裂痕早已存在，只是被凌霄殿的玉瓦掩盖得严实。

南天门外的金甲天将换了新面孔，枪杆上的红缨泛着油光，却在看到慈航道人时微微颤抖。“仙师…… 里面正在争论。” 天将的喉结滚动，枪尖在云海中划出不安的弧线，“您…… 还是稍后再进吧。”

慈航道人已听见凌霄殿的争吵声，像无数把钝刀在玉石上刮擦。太白金星的尖嗓穿透云层：“区区凡间水患，也值得动用天河之水？那是上古神物，岂能为凡俗之事消耗！” 紧接着是托塔李天王的怒吼：“若不救灾，凡间大乱，香火断绝，你我修为何在？”

他迈步踏上白玉阶，每级台阶都比百年前更冷。有细小的冰棱从石缝中钻出，沾在道袍下摆，竟凝结成锁链的形状。清风想替他拂去，却被他按住手腕 —— 那冰棱里冻着张人脸，眉眼像极了渭水岸边那个被官兵砍头的书生。

凌霄殿的玉门虚掩着，门缝里漏出的金光掺杂着暗红。慈航道人推门而入时，正撞见赤脚大仙将玉圭摔在地上，青石板被砸出个浅坑。“昊天！你若再偏袒那老匹夫，休怪我等反了！” 大仙的草鞋沾着堕仙谷的瘴气，每走一步都留下焦黑的脚印。

玉帝端坐在九龙宝座上，冕旒后的脸隐在阴影里。他面前的案几上，堆着厚厚一叠奏章，最上面那本的封皮已被泪水浸湿，写着 “西岐旱情告急”。“赤脚仙卿息怒。” 玉帝的声音比瑶池的冰莲更冷，“天河之事，关乎天阙根基，朕……”

“根基？” 南极仙翁突然冷笑，拂尘扫过案几，奏章纷纷落地，“老臣看，真正动摇根基的，是某些人私通凡尘，干预轮回！” 他的目光像毒蛇般缠上慈航道人，“比如带回满身浊气，还敢在紫竹林豢养凡童的‘慈悲仙师’。”

慈航道人站在殿中，道袍上的竹纹在金光中微微起伏。他弯腰拾起那本 “西岐旱情” 的奏章，墨迹已晕开，能看出写字人指尖的颤抖。“紫竹林的孩子，都在人间学堂读书。” 他将奏章放在玉帝案前，鹅卵石串在袖中轻轻碰撞，“倒是仙翁拂尘上的戾气，比堕仙谷的瘴气更重。”

南极仙翁的拂尘突然直立，银丝根根竖起如钢针：“放肆！你这沾染凡尘浊气的叛徒，也敢质疑老夫？” 他指尖指向殿外，“众仙看看！他道袍上的暗影，分明是与魔族勾结的铁证！”

殿内瞬间安静，所有目光都聚焦在慈航道人腰间的暗影上。那是方才穿过云层时沾的瘴气，此刻竟在金光中扭曲成张鬼脸。清风突然上前一步，玉铃发出急促的声响：“那是堕仙谷的瘴气！上个月我随师父去探望被贬的李上仙，亲眼所见！”

“探望罪仙？” 托塔李天王突然冷笑，宝塔在掌心旋转，“看来你们师徒，早就与叛党勾结！” 他的目光扫过玉帝，带着毫不掩饰的挑衅，“陛下，依老臣看，该将这二人打入天牢，彻查他们与堕仙谷的关系！”

玉帝的手指在案几上敲击，发出沉闷的声响。冕旒上的珍珠晃动，映出殿内众仙的脸 —— 有兴奋，有恐惧，有冷漠，竟没有一张是担忧西岐旱情的。“慈航，” 玉帝的声音突然低沉，“你可知罪？”

慈航道人突然想起阿秀女儿信里的话：“先生说过，对错不在别人怎么看，而在自己怎么做。” 他解开胸前的鹅卵石串，让石头在玉地上滚动，发出清脆的声响。每颗石头停下的位置，都对着一位面露贪婪的仙卿。

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“我在人间见过饿死的孩童，见过被洪水冲走的村庄，见过为了块发霉的麦饼互相残杀的灾民。” 他的声音不高，却让殿内的争吵声都平息下来，“他们求神拜佛，不是为了看你们争权夺利，而是想活下去。” 他捡起那颗刻着歪扭莲花的鹅卵石，“这颗石头，是个叫阿秀的姑娘送的。她的父亲被官兵砍头时，还在喊‘往南走，那里有生路’。”

南极仙翁的拂尘突然朝他袭来，银丝如毒蛇般缠向他的脖颈。“妖言惑众！” 仙翁的脸因愤怒而扭曲，“你以为凭这些凡俗之物，就能动摇天规？”

慈航道人没有躲。就在银丝即将触到他咽喉的刹那，殿外突然传来一声巨响 —— 南天门的方向腾起黑云，夹杂着凄厉的尖叫。有仙卿跌跌撞撞地跑进来，金冠歪斜，袍角撕裂：“不好了！堕仙谷的瘴气…… 瘴气漫过来了！好多仙卿都……”

众仙顿时大乱。赤脚大仙率先冲出殿外，托塔李天王紧随其后，宝塔的金光在黑云中闪了两下便消失不见。南极仙翁的拂尘僵在半空，看着那些平日里对他阿谀奉承的仙卿争先恐后地逃窜，脸色一阵青一阵白。

玉帝依旧坐在宝座上，只是冕旒后的手抖得厉害。案几上的奏章被狂风卷起，在空中散成纸蝶，每片碎纸上都写着人间的哀嚎。“慈航，” 他突然开口，声音里带着从未有过的疲惫，“你说…… 朕是不是错了？”

慈航道人望着殿外翻滚的黑云，那里隐约有无数人影在挣扎。他想起百年前观音大士洒下的甘露，想起紫竹林露珠里的人间，想起阿秀女儿信里说的 “女子学堂今日奠基”。“天规若不能护佑众生，” 他将鹅卵石重新串好，红绳在风中猎猎作响，“便该改改了。”

清风突然指向殿外：“师父你看！”