辰时正刻，礼部衙门方向传来三声震天的炮响，宣告黄榜正式张挂！

顷刻间，整个洛阳城仿佛被投入了一颗巨石，激起了滔天巨浪。礼部门前的人海爆发出震耳欲聋的喧嚣，欢呼声、哭喊声、叹息声、贺喜声、奔走相告声混杂在一起，直冲云霄。报喜的差役们手持大红捷报，如同离弦之箭，分赴城中各处，高喊着中式的举人老爷的名讳籍贯，所到之处，无不引起一片轰动。

状元楼上，原本还算轻松的谈笑风生戛然而止。所有人都屏住了呼吸，不约而同地站起身，凭栏远眺礼部方向，尽管什么也看不见，但那传来的声浪却清晰地敲击在每个人的心上。太孙赵宸也收敛了笑容，目光沉静地望向窗外，手指无意识地在窗棂上轻轻敲击。

紧张的气氛达到了顶点。

突然，楼梯传来急促的脚步声！一名守在楼下的随从气喘吁吁地跑上来，激动地大喊：“报了！报了！有喜报往这边来了！”

话音刚落，就听见街口传来格外清脆响亮的锣声和洪亮无比的报喜声，那声音中气十足，透着非同一般的喜气：“捷报！恭贺江南西道吉安府举人老爷刘畅，高中甲辰科会试第七名贡士！”

“第七名！是刘兄！刘兄高中第七！”露会中一名士子几乎跳了起来，声音因激动而颤抖。众人先是一静，随即爆发出更热烈的欢呼和祝贺声！会试第七名，这已是极高的名次，殿试之上几乎注定位列二甲前列，甚至有望冲击传胪！刘畅本人更是愣在当场，随即巨大的狂喜涌上心头，脸色涨得通红，激动得一时说不出话来，只能连连向四周拱手，眼中闪烁着难以置信的喜悦泪光。

这无疑是一个极好的兆头，也极大地鼓舞了在场的所有人。紧接着，喜报接踵而至！

“捷报！恭贺湖广路岳州府举人老爷周文博，高中第二百零三名贡士！”

“捷报！恭贺福建路泉州府举人老爷赵修远，高中第一百八十五名贡士！”

“捷报！恭贺两浙路绍兴府举人老爷柳云卿，高中第九十七名贡士！”

……

喜讯一个接一个传来，中式的多是露会成员或是与陈彦等人交好的士子。状元楼上，欢呼声、道贺声此起彼伏，气氛热烈异常。赵修远兴奋地拍着桌子，柳云卿捻须微笑，眼中难掩激动。太孙赵宸也面露欣慰之色，向每一位中式者颔首致意，尤其对刘畅多勉励了几句。