玄霄在矮榻上睡得并不安稳，稻草硌得腰背发僵，夜里又被阿提米斯翻身时挤下来的枕头砸中了脸。迷迷糊糊刚要沉进深眠，后腰忽然传来一阵不轻不重的力道——是马蹄。

“唔……”

他猛地惊醒，睁眼便见阿提米斯站在榻边，脑袋凑得极近，一双黑亮的眼睛瞪着他，蹄子还保持着抬起的姿势，分明是刚踹过他的罪证。

这场景太过熟悉，像极了他当年当学徒时，每日天不亮就被这小家伙用蹄子蹬醒，逼着他去给它找最嫩的草料。

“知道了知道了...”

玄霄揉着后腰坐起来，嗓音带着刚睡醒的沙哑。

“这就给你找吃的，别踹了。”

阿提米斯像是听懂了，打了个响鼻，转身晃悠悠地踱回床边，用脑袋顶了顶墙角的食槽，那意思再明显不过。

玄霄叹了口气，认命地起身。窗外天刚蒙蒙亮，远山还浸在晨雾里，离出发去黎明山崖还有些时辰，却已被这匹任性的天马搅得没了睡意。

他一边往食槽里添苜蓿草，一边瞅着床上那匹甩着尾巴的黑天马，忽然觉得，比起长老们的批判会，或许应付这祖宗才是每日更艰巨的任务。

玄霄往墙角挪步时，自己也愣了愣——是啊，这地下室何时多了个食槽？

他低头看着那只半旧的木槽，边缘被啃得有些毛糙，分明是阿提米斯专用的那只。

“你倒会给自己找方便。”

玄霄又气又笑，指尖敲了敲木槽边缘，“合着早就打算赖在这儿不走了？”

阿提米斯甩了甩尾巴，用鼻尖蹭了蹭他的手背，喉咙里发出细碎的呼噜声，像是在撒娇。

玄霄望着它这副模样，终究还是没再说什么，转身去院里的草垛抱了些新鲜苜蓿，仔细填进槽里。

晨光透过地下室狭小的气窗钻进来，在地上投下细碎的光斑。

玄霄看着阿提米斯埋头吃食的背影，忽然想起它小时候总爱把食槽拖到自己窗下，吃完了就趴在槽边打盹，那时的食槽比它身子还大，如今倒正好合适。

他摇了摇头，转身去收拾行装。看来往后这地下室，是得常驻一位“天马主子”了。

念及今日公民大会上免不了一场激辩，玄霄不敢怠慢，动作麻利地收拾起仪容。

他从木箱里取出叠得整齐的深青色常服，指尖抚过衣襟上细密的针脚，将褶皱一一抻平，领口、袖口都系得严丝合缝，一丝不苟得如同对待一件精密的机巧器物。

随后他走到铜盆边，舀起冷水泼在脸上，冰凉的触感瞬间驱散了残余的困意。他用布巾仔细擦拭着脸颊，连鬓角、下颌的每一处都不放过，确保皮肤上没有半分灰尘或草屑。

镜中映出的面容清俊依旧，只是眉宇间多了几分沉凝——待会儿要面对的，是一群以守旧自居的长老，容不得半分疏忽。

阿提米斯不知何时凑了过来，用脑袋轻轻拱他的后背，像是在催促。玄霄拍了拍它的脖颈，声音沉稳：

“快了。”

最后他束好发，将一支素银发簪稳稳插好，转身拿起放在桌角的卷轴——那是昨夜整理好的关于大地兽习性的记录，也是今日应对诘难的底气。

一切就绪，他深吸一口气，推门而出，晨光已洒满庭院，正适合赴一场硬仗。

玄霄刚转身，便见庭院门口立着个熟悉的身影——浅棕色卷发在晨光里泛着暖光，正是卡莉亚。他心头猛地一跳，快步迎上去，语气里满是惊讶：