还没来得及松一口气，那块巨大的残骸闸门再次缓缓开启。

这一次，飞出来的不再是那艘小飞行器，而是三艘稍大一些、造型更加精致的飞行器。它们呈品字形编队，飞行姿态稳定了许多，但仍然保持着高度的警惕，在安全距离外悬停。

其中一艘飞行器的前端再次亮起乳白色的能量束，开始在虚空中绘制符号。

这一次的符号，不再是混乱和恐惧。它们绘制了一个代表“感谢”的复杂几何图形（由无数交织的、代表“援助”和“生命”的子符号构成），然后指向那怪物的残骸，绘制了“毁灭”和“净化”的符号，最后再次表达了“虚弱”和“寻求对话”的意愿。

态度明显缓和了，甚至带上了感激和一丝…期待？

“他们…在感谢我们？”副团长难以置信。

“看来我们误打误撞，帮他们解决了一个大麻烦。”团长松了口气，随即郑重下令，“回复他们。表达我们的友好，重申我们和平探索的目的，并询问是否可以进一步交流。”

开拓者号再次用能量束绘制出和平符号与问候。

对方飞行器沉默（如果那种静止算沉默的话）了片刻，似乎在内部讨论。随后，它们绘制了一个代表“许可”和“跟随”的符号，然后缓缓调头，向着残骸深处飞去。

“他们让我们跟进去…”导航员有些犹豫，“风险未知。”

团长看向苏萤。

苏萤仔细感知着，缓缓点头：“警惕仍在，但恶意已经大大减少…更多的是好奇和…一种沉重的期待。可以谨慎跟随。”

“保持最高警戒，缓慢跟随。所有武器系统待命，但不要显露出攻击意图。”团长最终决定冒险一搏。

开拓者号跟随着那三艘引导飞行器，小心翼翼地驶入了那座巨大残骸的裂口。

内部并非想象中破败死寂的废墟，而是另一番景象。巨大的、由生物合金和晶体结构构成的通道蜿蜒深入，壁面上流淌着微弱的、如同呼吸般明灭的生物光。虽然许多地方明显有破损和后来粗糙修补的痕迹，但整体结构依然稳固，并且充满了一种奇特的、带着生命感的科技美学。

小主，

他们最终抵达了一个相对开阔的、如同大厅般的区域。这里似乎是残骸居民的一个聚集点。透过舷窗，他们看到了真正的“灰烬遗民”。

他们的形态让所有开拓者号成员都感到惊异。他们并非完全的碳基生物，也非纯粹的机械，而是一种奇特的、半生物半机械的融合体。主体类似于直立行走的、覆盖着暗色生物甲壳的节肢动物，但有着多对可灵活操作的、类似机械臂的附肢，头部是复杂的复合传感器阵列，闪烁着不同颜色的光芒。他们移动时并非步行，而是利用反重力场微微悬浮飘行。

大厅内大约有几十个这样的个体，他们静静地“看”着闯入的开拓者号，传感器光芒频繁闪烁，似乎在激烈地交流着。他们的情绪通过苏萤的网络传递过来，混合着好奇、谨慎、惊讶，以及一丝难以掩饰的…疲惫和脆弱。

引导开拓者号进来的飞行器降落在大厅中央，一个看起来像是首领的个体（其生物甲壳上有更复杂的纹路和发光标记）飘上前来。他（？）的附肢在空中舞动，再次开始绘制那种立体的能量符号，但这一次，速度放缓了许多，似乎是为了让他们能更好理解。