若日后北伐中原，北方严寒，充足的布帛必不可少。

几万匹布帛，足以解决数万大军的御寒之需。

在方腊看来，以方百花和方金芝换取数万匹布帛，极为划算。

然而，他却忽略了人心。

一旦人心离散，纵有再多军资、再广的地盘，也难以挽回。

柴皓则截然不同。

他实力雄厚，足以攻占大宋诸多州府，却并未如此，而是选择北上燕云，收复汉家故土。

当宋军畏惧金兵南逃时，柴皓孤军北上，迎战金军。

这些壮举，随着他的威名远播，必将赢得天下敬畏。

待时机成熟，柴皓振臂一呼，天下必将群起响应。

在柴皓眼中，大宋与方腊皆不足为虑，唯有北方的金国，才是真正的敌人。

“两万匹布帛，再加三万石粮草！”

沉吟片刻，方腊再次开口：“如此可行？”

如此一来，柴皓便获得了十八万石粮草与两万匹布帛的军资。

一石粮食可抵一匹布帛。

江南沃野千里，良田数千万亩，仅一季赋税便能征收数百万石粮草，这十八万石对方腊而言不过是九牛一毛。

城外黄土高台上，柴皓望向方腊，眼中闪过一丝玩味的笑意。

看来方腊确实粮多帛少，再逼也无济于事，索性就此作罢。

柴皓颔首道：

他未再索要更多粮草，只因此番运载六千兵马的船只，仅能容纳这些物资。

随后，柴皓依约退兵三里。方腊耗费三日，才将承诺的军资悉数运出城外，交付于他。

清点无误后，柴皓下令撤军。

他分派三千步骑，令林冲、武松率平海军乘海船押粮北上；自领秦明、鲁智深、张清等四千步骑沿运河北上，欲至楚州会合宋江，共取王庆留下的淮西八州。

实则柴皓意在淮西囤积的粮草辎重，而非地盘。他欲借宋江为先锋，待收复淮西后，使卢俊义等人以军功在朝中立足，为日后筹谋。

两全其美！

未料行军不久，方腊之妹方百花竟率数千兵马追来。她非为和亲，而是与兄长决裂，自愿投效柴皓。

宣和四年十月初，柴皓整合八百羽林军、四千步骑及方百花部众，近万大军挥师北归。庞万春兄妹与方金芝暂编其麾下，待日后整训。

楚州会师宋江后，一万六千兵马直扑淮西。宋江虽心有不甘，却已无力掌控卢俊义等旧部，只得顺应大势，希冀以战功晋身。

两月间，王庆余部尽数瓦解。除段三娘一族负隅顽抗外，淮西八十六县皆望字旗而降！

柴皓一举夺取了王庆苦心经营多年的淮西八州积蓄，缴获粮草百万石，金银布匹等财物价值超百万贯！

这八州之地虽号称拥兵十万，实则多为临时拼凑的农夫、喽啰、山贼之流。即便如此，王庆竟能在养兵之余囤积如此巨量粮草财货，足见其敛财之能！

相比之下，占据江南数十州的方腊虽粮草更丰，但现银绢帛未必及得上王庆。如今这些财富尽归柴皓所有！

时值腊月寒冬，运河封冻难行，缴获物资不便北运。柴皓便暂驻淮西整编兵马，借机休整过冬。