车轮碾过冻土，发出咯吱的响声。

楚玄靠在铁笼角落，嘴里还在哼那支调子。

不是为了安抚角马，是为了压住体内龙血的躁动。

他睁开眼时，天已经亮了。

笼子被拖进一片空地，四周竖着高高的木架，挂着各种锁链和烙铁。

人声嘈杂，叫卖声、鞭子声、哭喊声混在一起。

这里是奴隶市场主区，按伤残程度分了几个圈栏。

他所在的笼子被打开了。

监工一个个点名，把人往外拽。

轮到楚玄时，那人看了眼登记册：“三级残损，西陵来的战俘。”

随手在他肩上画了个红叉，指了指东边一排低矮石屋，“技奴候审区，等验。”

楚玄低头跟着走，脚步虚浮，像站不稳。

可就在经过一个废弃药桶时，他指尖轻轻一弹，从袖中滑出半片干枯的紫鳞草——那是昨晚在车上偷偷藏下的，来自角马粪便里的残留物。

他知道接下来要做什么。

不能一直装病。

得让人觉得他有用，但又不至于立刻被拉去解剖或者扔进斗场。

技奴区是个大铁笼，关了二十多个看起来有点手艺的人。

有跛腿的裁缝，有断指的抄写员，还有个瞎了一只眼的老铁匠。

楚玄坐在最角落，不动声色地观察四周。

没过多久，一个瘦小身影拎着扫帚进来，蹲在地上清理昨夜留下的灰烬。

是灰尾。

楚玄记得这名字，是早上点名时听到的。

这孩子扫地时总往铁笼缝隙里瞄，手指头不停搓着什么，像是在默记东西。

过了一会儿，两个监工搬来一堆生锈的手铐，摆在台子上。

其中一个说：“这批货都得重新加固，防逃跑。”

另一个冷笑：“反正活不过三个月，费这劲干嘛？”

楚玄盯着那堆铁器，忽然咳嗽两声，抬起手，把嘴里的唾液吐在掌心。

然后当着所有人的面，把一根铁链塞进嘴里，慢慢咬了起来。

没人说话。

所有人都愣住了。

十息之后，他“呸”地一声吐出残渣，手上那截铁环应声断裂。

“这玩意儿，含久了就烂了。”他说，声音哑但清楚。

监工冲过来揪住他衣领：“你搞什么鬼？”

楚玄咧嘴一笑，露出一口整齐的牙，“酸涎法而已。老药师教的，说是硝石、醋精加点烂草根就能泡出来。我没材料，只好用嘴试试。”

“你懂炼金？”

“不懂魔法，就是记得配方。”

“那你早不用这个逃？”

楚玄低下头，肩膀微微抖。“我怕被人当成巫师烧死。现在落到你们手里，反倒安全些。”

监工对视一眼，没再动手。

反而其中一个掏出本破皮册子，记下了什么。

这时，灰尾正蹲在笼外，一边扫地一边拿炭条在布片上写写画画。

他耳朵动了动，把“硝石三钱，醋精五滴，腐根半撮”飞快记下。

突然，一只脚踹翻了他的簸箕。

鞭子抽下来，正中后背。

“贱种也配听秘术？”新来的监工站在那儿，独眼，脸上有道刀疤，腰间挂着一把带钩的短鞭。

灰尾闷哼一声，趴在地上没敢动。

楚玄眼角扫过，指尖微不可察地一勾。

一道绿意顺着地面爬过去，钻进灰尾衣服破口处。

伤口不再流血，也不肿胀，就像被什么东西封住了。

灰尾抬头，看向楚玄。