他将符纸点燃，把灰烬混入水中，再将丹药碾碎融入其中，递给小豆子：“喝了它。”

小豆子没有丝毫犹豫，一饮而尽。

“这叫‘追踪免疫丹’，能暂时隔绝你身上可能被种下的虫引气息。如果路上被巡守拦下，就说这丹药是你捡来自己吃的，他们查不出什么。”林野将剩下的五瓶丹药用油布包好，塞进小豆子怀里，“去吧，记住，安全第一。”

望着少年虽然颤抖却挺直了脊梁的背影消失在门后，林野轻声自语：“从奴隶到信使……你比我当初，走得快多了。”

正午，小豆子平安归来，带回了铁驼的口信和一枚温润的玉符。

老油坊后巷，林野与铁驼再次见面。

铁驼捏起一颗丹药，放在鼻尖嗅了嗅，又用指甲刮下一点粉末捻了捻，粗犷的脸上露出一抹毫不掩饰的赞赏：“好小子，真给你炼出来了。没标记，火候匀，药力纯，是能走暗线的好货。你不是只想活命，你是想在这锈钉镇立个新规矩。”

他将那枚边境通行玉符抛给林野：“这是定金。另一枚，等下次的货到了再给你。柳三姑封了镇，但老子有自己的地窟道。只要你能不断货，我保你在这镇里出入自由。”

林野却没有伸手去接那枚玉符，他的目光平静而锐利：“我想要的，不只是一条出路。”

铁驼动作一顿，眯起了眼。

“我想要一个能让人安心交易的地方。”林野一字一句地说道，“一个不受任何人控制，只认货不认人的地方。”

铁驼愣住了，随即爆发出一阵粗豪的大笑，笑得满脸横肉都在颤抖：“好！好胆魄！我铁驼就喜欢跟有种的人做买卖！那就让这死气沉沉的锈钉镇……也尝尝‘市场’的味儿！”

当夜，一个蹒跚的身影拄着拐杖，出现在药室门口。

是老炉头。

他看上去比前几日更加苍老，仿佛生命之火随时都会熄灭。

他没有多言，只是将一只沉重的旧药箱放在地上。

“我活不久了，准备出镇，找个地方埋骨头。”老炉头声音沙哑，“这箱子里，有我珍藏的《控火十三变》第三式的残篇，还有三包特制的避毒香粉，能克制柳三姑的大部分虫毒。你若有本事活下去，将来替我一把火，烧了柳三姑那本害人的《万虫谱》。”

林野没有矫情，郑重地接过药箱，深深一揖：“前辈大恩，林野没齿难忘。”

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老炉头摆摆手，转身融入了夜色。

林野打开药箱，除了功法和香粉，箱底还压着一张用兽皮绘制的地图。

地图上，详细标注了锈钉镇外三处早已废弃的矿道，蜿蜒曲折，四通八达——那是老炉头年轻时用过的走私暗线。