旗木卡卡西站在火影办公室外，略显无奈地挠了挠他那一头标志性的银色乱发。刚刚结束一个长期的边境侦察任务，还没来得及回宿舍好好看一本新的《亲热天堂》，就被暗部同僚传讯，火影大人有紧急任命。

“指导上忍？还是宇智波家的小鬼？”卡卡西死鱼眼里透着一丝麻烦，“玄大人还真是会给我找事做……”

推门而入，办公室内只有千手玄一人，正伏案批阅文件。

“火影大人。”卡卡西懒散地行了一礼。

千手玄头也没抬，笔尖在文件上划过最后一道批示，才放下笔，看向卡卡西。“任务报告我看过了，汤之国边境的异常查克拉波动，确认与‘晓’的外围成员有关？”

“是，交手了一次，很滑溜，用的是罕见的沸遁，疑似雪一族残党。”卡卡西言简意赅，“对方目的似乎是侦察，并未深入。”

玄点了点头，不再追问细节，情报部门会处理。“找你来，是为另一件事。宇智波止水，本届毕业生首席，我将他分配给你的暗部第六班。”

卡卡西叹了口气：“玄大人，我自己都还是个问题上忍，带小孩子……尤其是宇智波的天才，恐怕……”

“正因为是你。”玄打断了他，目光深邃，“止水拥有罕见的才能和更罕见的心性。他需要学习的，不仅仅是杀敌的技巧，更如何在黑暗中坚守光明，如何在力量与责任之间找到平衡。这一点，整个木叶，没有人比你更有资格教导他。”

卡卡西独眼微动，沉默了片刻。他想起了带土，想起了琳，想起了水门老师。那些关于守护、失去与继承的沉重过往。

“他……知道我的事吗？”卡卡西问的是写轮眼。

“他知道你是一位值得尊敬的强大忍者，这就够了。”玄站起身，走到窗边，“具体的过往，由你决定何时，以何种方式告诉他。卡卡西，木叶的未来不能只靠我们这些老家伙。止水，鼬，还有更多的新芽，他们需要正确的引导，才能成长为支撑起这片天空的巨树。而不是……在黑暗中迷失。”

卡卡西看着火影的背影，终于不再推辞，微微躬身：“……我明白了。我会尽力。”

“不是尽力，是必须做到。”玄转过身，语气带着不容置疑的决断，“第六班的下一个任务，是清理死亡森林边缘近期异常活跃的通灵兽族群。带上止水，让他见识一下真正的血腥。保护好他，但也别让他太轻松。”

“是。”

卡卡西领命离去。千手玄知道，将止水交给卡卡西，是一场赌博，但也是基于推演之瞳无数可能性计算后，最优的选择之一。

……

与此同时，木叶村边缘，根组织的地下基地。

志村团藏拄着拐杖，独眼凝视着面前水晶球中模糊的景象——那是利用特殊术式远程观测到的，火影办公室大致的外形。他无法窥探内部，但能感知到能量的流动和人员的进出。

“将宇智波的天才，交给旗木卡卡西……”团藏的声音低沉而沙哑，“玄，你究竟在想什么？是想通过卡卡西那小子，缓和宇智波与村子的关系？还是……另有深意？”