血狼卫伏击之地的血腥气尚未完全散去，凌寒四人已如四道轻烟，掠过广袤的戈壁，踏入了北椋边境线。沿途，零星遭遇的北莽游骑或暗哨，在感知到凌寒那深不可测、带着寂灭轮转意味的气息后，皆如见鬼神，远远避让，不敢有丝毫阻拦。宗师之威，已然初显，更遑论凌寒这绝非普通的宗师。

数日后，北椋边陲重镇“镇北关”那巍峨的轮廓，终于出现在地平线上。关墙之上，“凌”字王旗迎风招展，守关将士甲胄鲜明，刀枪映日，肃杀之气直冲云霄。

当凌寒四人策马来到关下时，守关将领早已得到飞鸽传书，率领一众军官在关门处肃立等候。看到当先一骑上那位虽然风尘仆仆，却气度沉凝、眼眸深邃如星海的年轻身影时，所有将士，无论官职高低，皆不由自主地挺直了脊梁，眼中爆发出狂热与敬畏交织的光芒！

“末将镇北关守将，周武！恭迎世子殿下凯旋！”守将周武，一位满脸虬髯、气息彪悍的指玄境中期将领，率先单膝跪地，声音洪亮，带着发自内心的崇敬。身后数百军官、数千士卒，齐刷刷跪倒一片，山呼海啸般的声音震彻关隘：

“恭迎世子殿下凯旋！！”

声浪滚滚，直透云霄！这是对强者、对英雄最直接的敬意！西境败宗师，北莽毁祭祀，桩桩件件，早已通过军中信使和某些隐秘渠道，传遍了北椋军中。凌寒用实打实的战绩，赢得了这些铁血将士的认可与拥戴！

凌寒端坐马上，目光扫过眼前黑压压跪倒的将士，感受着那冲天的军煞之气与炽热的忠诚，心中亦是激荡。他缓缓抬手，声音平和却带着一股无形的威严，清晰地传入每个人耳中：“诸位将士请起！北椋安危，系于诸君之手！凌寒，不过尽了本分而已。”

“愿为世子效死！愿为北椋效死！”将士们再次齐声高呼，声浪更甚先前。

秦湘和苏瑶跟在凌寒身后，看着眼前这令人心潮澎湃的一幕，心情复杂。秦湘是欣慰与自豪，她亲眼见证了这位世子如何从藏拙隐忍到光芒万丈。苏瑶则更多是惊叹与一丝难以言喻的悸动，这个男人，正在以无可阻挡的姿态，崛起于这片大地。

唯有墨尘，依旧佝偻着背，浑浊的目光平静无波，仿佛眼前的一切都与他无关。

入关之后，凌寒并未在镇北关过多停留，谢绝了周武设宴洗尘的提议，只补充了马匹和少量干粮，便再次上路，直奔北椋城。他知道，真正的风暴中心，在那里。

消息如同长了翅膀，以比骏马更快的速度传向北椋城，传向帝都，传向天下各方势力的耳中。

北椋城，王府。

“报——！王爷！世子殿下已过镇北关，预计明日午时便可抵达王城！”侍卫兴奋的禀报声在议政殿外响起。

端坐于王座之上，正与张骏等心腹商议军务的凌啸，虎躯微微一震，一直紧绷的脸上，终于露出了一丝难以掩饰的、如释重负的笑容，虽然一闪即逝，却让熟悉他的人都捕捉到了。

“好！传令下去，明日，王府中门大开，百官于王府前广场相迎！”凌啸声音洪亮，带着不容置疑的决断。

“王爷，这……是否符合礼制？世子毕竟是晚辈，如此是否太过……”一名较为古板的文官犹豫着开口。

凌啸目光如电，扫过那名文官，冷声道：“礼制？本王之子，于西境阵前败北莽宗师，解铁壁城之围！于北莽腹地毁其邪祭，扬我北椋国威！此等功绩，岂是区区礼制可以衡量？！他当得起此等荣耀！此事不必再议！”

“王爷英明！”张骏等军中将领轰然应诺，他们早已对凌寒心服口服。

帝都，宰相府。

气氛却与北椋王府的振奋截然相反。