伊丽莎白那张冰冷的黑色卡片，像一块烧红的烙铁，烫在江淮的口袋里，也烫在他的心上。恐惧如同冰冷的潮水，一波波冲击着他的理智。那是吸血鬼的沙龙，非人的聚会，每一步都可能踏足未知的危险，稍有不慎，或许连灵魂都会被吞噬殆尽。

逃避的念头如同诱人的毒蛇，在他脑中嘶嘶作响。他可以假装生病，可以关掉手机躲起来，甚至可以求助于莉莉丝——尽管那无异于与虎谋皮。

但当他回到501寝室，看到正用尾巴卷着画笔、努力在周铭画稿上添乱（并自以为在帮忙）的米雪儿；听到沈渊一边照镜子一边嚷嚷着要给他设计“决战造型”；感受到雷震拍在他背上那鼓励（但差点把他拍散架）的力道；瞥见林珂屏幕上飞速滚动的、关于“吸血鬼民俗学及潜在弱点”的数据流；接收到李慕白那沉稳而隐含担忧的目光……

当他想起妹妹江时雨那句“我们的合约”，想起林清许在咖啡馆里那片刻的宁静，甚至想起网络那头那个总是用戏谑语气点醒他的“邪恶猫猫头”……

他发现自己无法退缩。

他不能孬。

不是因为勇敢，而是因为他身后已经没有了退路。他的身上缠绕了太多的线——亲情、友情（或许还有未成型的爱情）、责任、承诺，以及那份对“平凡”最原始的渴望。如果他在这里倒下，退缩，那么之前所有的挣扎、所有的委曲求全、所有的“角色扮演”，都将失去意义。

他会被打回原形，成为一个真正的、连自己都唾弃的可怜虫。然后被苏玖玖彻底掌控，被林芷拖入更深的偏执深渊，被月岛绫玩弄于股掌，被莉莉丝视为无用的弃子，而伊丽莎白……她只会用更加冰冷的目光，将他重新归类为“乏味的食物”。

更重要的是，那些因他而被卷入风暴边缘的人，可能会因为他此刻的懦弱，而承受无法预料的后果。

他走到阳台，冰冷的夜风吹拂着他滚烫的脸颊。他掏出手机，点开与EvilNeko的聊天界面。

“老师，”他打字，手指稳定得出奇，“‘血色回廊’的副本，我接了。”