方浩的手指还悬在半空，星图坐标尚未触碰，青铜鼎却猛地一颤，像是被什么从内部撞了一下。他低头看去，鼎底那行倒计时数字忽然闪烁起来，不是跳动，而是像被橡皮擦抹过一样，一个数字一个数字地消失，又一个一个地重组。

“不是71:59:58……”他眯起眼，“是它在……读取我？”

话音未落，鼎身“咔”地一声裂开一道细缝，不是物理的裂痕，而是一道光纹，自下而上缓缓绽开，像有人用指尖划过水面。紧接着，一股无形的力道将他往前一拽，墨鸦刚想伸手，却被一股反冲力弹开，连退三步，阵盘“啪”地碎成两半。

黑焱跳上剑齿虎头顶，爪子死死抠住虎毛：“别动！这玩意儿现在不是锅，是门！”

那道光纹越扩越大，鼎腹内部竟浮现出一座微缩的塔影，三寸高，通体青铜，塔尖一点金光，与之前金色人影身上的符文一模一样。塔身缓缓升起，脱离鼎体，悬浮在众人面前，轻轻旋转。

“我靠。”方浩瞪眼，“我天天拿你炖鸡，你居然是个精装房？”

塔门无声开启，一股低频嗡鸣扩散开来，像是从极远处传来的广播杂音。下一瞬，方浩眼前一黑，再睁眼时，已站在一片灰白空间里，四面八方都是镜面，每一面镜子里都映着一个他——有蹲在菜市场啃烤串的，有拿着锈铁块对着鉴宝师吹牛的，有半夜偷偷往楚轻狂温泉里倒辣椒油的。

“这些都是我？”他挠头。

“不。”一个声音从背后响起，是他自己的声音，却带着机械的平直感，“这些是你以为的你。”

方浩猛地转身，镜廊尽头，站着另一个“他”，穿着现代世界的格子衬衫，袖口卷着，手里拿着一支笔，正低头在平板上写写画画。

“你谁？”方浩问。

“你第一天签到时的心跳频率记录员。”那人头也不抬，“也是你被雷劈中前最后一秒的意识备份。”

方浩愣了两秒，忽然笑出声：“所以你们系统连我死前心电图都录了？挺敬业啊。”

“敬业？”那人终于抬头，眼神空洞，“我们只是执行协议。宿主7号，意识注入完成，培养周期启动。修仙界，是第7号观察舱。”

“观察舱？”方浩眯眼，“所以这地方不是世界，是……养殖场？”

“更准确地说，是认知训练场。”那人抬起手，空中浮现一行光字：【实验组7-α·文明演进模拟系统】，“你们的‘天道’，是算法。你们的‘机缘’，是变量投放。你们的‘劫难’，是压力测试。”

方浩沉默片刻，忽然从怀里掏出一块油纸包，打开，是半块烤鸡腿，上一章眼泪仪式的“补偿”。

他咬了一口，嚼了两下，含糊道：“那我这鸡腿，也是系统发的？”

“是。”那人点头，“食材来自第3号培养舱的变异灵鸡，喂食了‘幸福感增强剂’。你吃的不是肉，是数据反馈。”

方浩咽下最后一口，抹了抹嘴：“行吧。那我问你，为什么选我？”

“不是选你。”那人平静道，“是你第6次版本崩溃后，系统自动重启，载入第7号备份意识。你是第7次尝试。”

“前六次呢？”

“第一次，宿主觉醒太早，拆解了系统核心，导致文明停滞。”