与此同时，在泰山基地外围新开辟的招募点，总政务部招募司的工作开展得如火如荼，与安置点内的惨状形成了另一番对比。

数面巨大的红色横幅在春风中猎猎作响，“兴国军招人，管饭，给地种，发农具，不受欺负！”的口号简单直接，却拥有无穷的吸引力。

从济南府、兖州府乃至更远地方闻讯而来的流民、破产农户络绎不绝，在招募点前排起了长长的队伍。

登记姓名籍贯、分发代表临时身份的号牌、进行简单的身体检查、安排临时窝棚和供应每日两餐的稀粥窝头……一切都在招募司人员和武装警察的维持下，显得井井有条，忙而不乱。

这股生机勃勃的“招募热”，与不远处济南官府控制区域内民生凋敝、路有饿殍的景象，形成了刺眼的对照。

这等近乎“明目张胆”的举动，自然如同投入平静湖面的巨石，在近在咫尺的济南官府内部，激起了巨大的波澜和恐慌。

济南府衙，二堂。

气氛压抑得让人喘不过气。

山东巡抚颜继祖端坐在太师椅上，面沉如水，手指无意识地敲击着光滑的紫檀木扶手，发出沉闷的“笃笃”声。

下首，肩膀上还缠着绷带的参将周遇吉脸色灰败，垂头丧气地站着。

几位心腹幕僚和济南知府张秉贞，也就是被俘夫人中张氏的丈夫，则是分坐两侧，个个眉头紧锁，面色凝重。

“抚台大人，查清了！基本可以确定，盘踞泰安的那股巨寇，其根脚就在登莱，尤其是莱州沿海一带！”

一位负责侦缉的心腹幕僚沉声汇报，声音在寂静的堂内显得格外清晰：“我们的人冒险潜入莱州境内，发现沿海数处港湾，皆有大规模、有组织的海运迹象，船只形制奇特，远非普通渔商可比。而且，其基地内楼房丛立，建有严密的防御工事。更重要的是，有眼线汇报，曾在莱州境内见过与泰安之寇所持类似的精良火铳！”

“莱州……孙元化！”

颜继祖几乎是咬着牙吐出这个名字，眼中寒光闪烁：“他身为登莱巡抚，治下出了如此巨寇，他岂能不知？还是说，他本人就……”

他怀疑孙元化与这股势力有染，甚至可能就是幕后主使之一，毕竟孙元化精通西学，重视火器，与泰安巨寇的特征高度吻合。

“孙巡抚那边，目前尚无确凿证据指向其直接参与。但莱州卫指挥使曹文诏，绝对脱不了干系！据查，曹文诏部下军械粮饷补充远超定额，且其麾下部分精锐，时常脱离防区，行踪诡秘，极可能是暗中支援莱州和泰安！”

“曹文诏！”

颜继祖重重一拍扶手，气得胡须都在颤抖。

曹文诏可是有数的沙场宿将，虽然在官场不受待见，但在军中威望甚高，没有铁证，动他极易引起兵变，投鼠忌器啊！