第九节：裂谷惊魂

1.

从正夜到继夜，从承夜到续夜，也就是三百万年后人类子时到丑时，或者上半夜的二十三点到后半夜的凌晨三点。

十轮皎洁的上弦月高悬于夜空，清冷的月光洒落在乌江之上，映照出粼粼波光，乌江两岸，亦笼罩在月色之中。

此刻，乌江东岸梁都国边境的陡峭石崖下，神龙亘龗帝国派出的秘密追踪人类少年行动小组的庞然大物的龙兽们，以及黄金巨蟒漋烈，依然与身形魁梧的巨猿猿勋保持着对峙之势。双方仍站立水中，几近纹丝不动，仿佛化作了石雕一般，任凭江水在身下裹着四肢或是两肢流淌，让跳动的浪花将半个身子都溅湿掉。当然，小个子的伤齿龙主刀医师沁聪和鸟龙护士雀仙子，则是全身湿透的，自不必说全身泡于江水中的黄金巨蟒漋烈。仿佛只有偶尔眨动的眼睛能证明着他们生命的存在。

这真是一场考验意志力的较量，一场比谁更能沉得住气的耐力比拼，就像孩子们玩的看谁先眨眼的瞪眼游戏，只不过此刻的赌注太大太沉重，很可能谁就要付出生命的代价。

在这场生死对峙中，双方都在屏息凝神，暗自期待着对方的意志力和体力能够先一步崩溃。那些凶猛的龙兽们其实完全可以轮换着休息，但他们却一个个都保持着高度警惕，布满血丝的眼睛死死盯着巨猿猿勋，生怕错过任何一个微小的破绽。而巨猿猿勋更是深知这场较量的残酷性，他明白自己哪怕只是眨眼的工夫打盹，或者稍显疲态，都可能被对方抓住机会一击毙命。在这剑拔弩张的紧张氛围中，时间仿佛被无限拉长。

就在这令人窒息的寂静中，突然，一声洪亮而突兀的公鸡啼鸣从对岸传来，打破了乌江之夜的沉寂。紧接着，乌江两岸此起彼伏地响起了更多的鸡鸣声，这些声音在江面上回荡，仿佛两岸的公鸡在隔江对歌，互相应和。这突如其来的声响让对峙的双方都为之一震，但他们很快又恢复了戒备状态。

虽然离真正的天亮还有很长一段时间，但令人难以置信的一幕正在悄然上演。在皎洁的月色下，可以看见无论是有人居住还是无人居住的岸边，都陆续响起了细碎的人声。偶尔有微弱的灯光在黑暗中移动，向着江边靠近。更奇怪的是，有些人甚至完全不需要照明，就借着月光在熟悉的道路上摸索着走向江边，最终步入江水之中，那自然是本地住家之人，非常熟悉当地水情。

原来，由于酷暑难耐，许多早起的人们已经等不及天亮，就纷纷下到江水中浸泡消暑。但更令人毛骨悚然的是，这些人中有不少并非本地居民。整个夜晚，他们都聚集在水边，有些人甚至一直泡在水中。只是他们所在的位置都集中在对面城镇的码头下方，距离龙兽和巨猿对峙的地方有数百米之远。由于江水流动的声音掩盖了其他声响，再加上龙兽和巨猿一直保持着静默的对峙状态，他们才完全不知道在这个看似平静的夜晚，一场离奇而恐怖的变故已经在距离他们不远的地方持续上演了很久很久了。

就在这千钧一发之际，更令人毛骨悚然的事情发生了！

在乌江东岸那片被月色笼罩的河畔，也就是龙兽们正与巨猿猿勋激烈对峙的北面下游约莫一箭之地处，一个身影模糊的梁都国妇人，手中拎着什么东西，步履蹒跚地从山坡上的小径向水边挪动。原来，那里有一片被当地人称为“浣衣坡”的缓坡地带，土石参半的坡地一直延伸到丰水季节的岸边，现在距离波光粼粼的水面尚有一段距离。

这突如其来的变故，让原本剑拔弩张的龙兽与巨猿同时转移了注意力。龙兽们，当然还包括黄金巨蟒漋烈，和巨猿猿勋都不约而同地把目光移向了这个近在咫尺的人类。

更诡异的是，那个妇人刚走进水面波光中，试着调整位置坐下时，突然像中了定身咒般僵在原地，面部好像正对着南边的庞然大物。

谁能想到，就是这样一个手无缚鸡之力的渺小妇人，竟让称霸一方的龙兽和力大无穷的巨猿猿勋同时感到一阵莫名的心悸。龙兽们的鳞片不由自主地竖起，猿勋的毛发也根根倒立，仿佛遇到了什么比对峙双方更可怕的威胁。

“啊——鬼啊——鬼啊——”妇人突然发出撕心裂肺的尖叫，凄厉的喊声在夜色中回荡。她手中的东西“啪嗒”一声掉到了地上，好像是一件小竹篮，另外还有件什么，其实那是一种专门用来盛装清水的皮质水袋。

在这个特殊的干旱年代里，由于长期饱受饥饿困扰，营养不良，大多数人的身体状况都相当虚弱，连最基本的体力活都难以胜任。就拿取水这件事来说，以前人们都是用沉重的木桶从井里打水溪河里打水，再用扁担挑回家，或者用大木盆大胶盆端着水爬上爬下。但现在，这些传统的取水方式对于体弱饥饿的人们来说简直难如登天。为了应对这个普遍性的体力危机，各国政府都开始大规模生产这种轻便实用的水袋。这种水袋采用柔韧的皮革和环保塑料制成，重量很轻，容量却很大，还配有便于携带的肩带。使用这种水袋后，取水的人可以节省大量不必要的体力消耗，把有限的力气都用在其他真正需要的地方，比如水袋中的水，比如给少量的耕地植物浇水，比如做饭，比如纺织等维持基本生计的重要劳作上。这不仅提高了劳动效率，也在一定程度上缓解了人们的生存压力。

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只见那女人一边喊叫着，一边踉踉跄跄地转身就往岸上逃去，却因双腿发软，“扑通”一声栽进了江水中。她魂飞魄散地从水中挣扎着爬起，湿透的衣衫紧贴在身上，两条腿像风中的芦苇般不住颤抖。就在她刚逃到岸边，正要拼命往山坡上爬时，一个遮天蔽日的黑影突然从她头顶掠过，吓得她又发出一声“鬼呀——”的惨叫，再次摔倒，滚落到坡底。

然而更骇人的还在后头！妇人惊恐地发现，一个接一个的庞然黑影接连从她身边呼啸而过，朝着山坡疾驰而去，每经过一个都伴随着震耳欲聋的咆哮：“猿勋——你站住——猿勋——你站住——”这些吼声如同惊雷在她耳边炸响，震得她耳膜生疼，心胆俱裂。

就在这本已恐怖至极的时刻，黄金巨蟒漋烈冲锋时那粗壮的尾巴在转弯时的甩动中不慎扫到了她。妇人再发出一声凄厉的惨叫，当场昏死过去，像块破布般瘫软在月夜下的岸边。

乌江两岸顿时乱作一团。民众哭喊着四散奔逃，有人抱着孩子跳进渔船，有人慌不择路地撞翻了码头上的货摊，整个江畔乱得像一锅煮沸的粥。

“大家不要惊慌——大家不要惊慌——”正在这时，梁都国临江山顶上传来断断续续的呼喊声。只见一队模模糊糊的身着制服的军警正沿着山道疾奔而下，为首的小头目声嘶力竭地喊道：“我们是梁都国边防军与巡警队，连夜从阿依河两溪交汇处赶来，即将与缙陵国军警交接。我们此行的任务就是要告诉大家，神龙帝国的古龙们因公务途经此地，随行的还有黄金巨蟒漋烈大人。他们绝不会伤害平民，请大家保持冷静，尽量远离他们远离江岸远离公共场所……”

然而这番解释来得太迟了。当百姓们得知传说中的龙兽就在眼前时，恐惧像瘟疫般蔓延开去。江面上到处都是惊慌失措的身影，许多人慌不择路地在浅滩上狂奔，接二连三地跌进齐膝深的江水中。所幸这段河道水势平缓，除了几个被吓得魂不附体的倒霉蛋外，大多数人都没有大碍。

随着梁都国军警的呼喊声在夜色中回荡，乌江两岸原本混乱的人群稍微恢复了一丝镇定，但恐惧的情绪依然像乌云一样笼罩着每个人的心头。那些离江岸较近的民众，手脚并用地往高处爬去，有的外地人甚至丢下了随身携带的包袱和工具，只为了能更快逃离这片令他们感到窒息的地方。而对岸也有少量胆大的村民，他们借着隔着一条乌江，仍在岸边向江东张望，他们既害怕又好奇地想看看这前所未见的奇异景象。

在苍茫的乌江东岸，这群体型庞大的龙兽发出震耳欲聋的咆哮，他们粗壮的四肢或是两足踏碎地面，在月色下的干燥地面上扬起一路尘土。

这些庞然大物眼中闪烁着震怒过后的凶光，他们正与黄金巨蟒漋烈一起，疯狂追逐着体形硕大的巨猿猿勋。

猿勋在陡峭的半山坡间灵活跳跃，粗壮的臂膀抓住树枝快速摆荡，拼命向北逃窜。因为毕竟一只手抱着人类少年，只能用另一只手攀爬抓握，这严重影响了他能力的发挥，所以，他始终没能将追赶的龙兽和黄金巨蟒漋烈甩开。

龙兽们沉重的脚步声震得山石滚落，黄金巨蟒蜿蜒游动的身躯在月光里泛着若隐若现的金光，他们所过之处草木尽折，惊起无数夜宿的鸟儿。

这场惊心动魄的追逐在崎岖的山坡间持续着，猿勋的喘息声与追赶龙兽们的嘶吼声交织在一起，回荡在乌江两岸。

突然，在黎明前朦胧的微光中，前方赫然出现了一条蜿蜒流淌的河流，它横亘在前进的道路上，最终汇入奔腾的乌江。这条河流正是乌江最大的支流——发源于云上国境内、全长两百多公里的芙蓉江。然而由于连年干旱少雨，原本应该波涛汹涌湖潭如渊的芙蓉江此刻水量骤减，河道萎缩得几乎像一条普通的小溪流。因此，怀抱着人类少年的巨猿猿勋只需迈开七八步，便轻松地涉水而过，跨越了这条曾经的天堑。而那些紧追不舍的龙兽们，面对这浅浅的江水更是如履平地，根本不可能被这微不足道的水流所阻挡。

追逐者与被追逐者，此时仍然在梁都国境内。

巨猿猿勋知道，单靠速度和力量无法摆脱这些可怕的猎手。他迅速环顾四周，寻找任何可以利用的地形优势。就在这时，他注意到河流北岸东侧不远处有一片密集的竹林，那里的竹子粗壮笔直，形成了一个天然的迷宫。猿勋当机立断，改变方向朝竹林奔去。

结果竹林里面顿时发出阵阵惊叫声，原来是一群在竹林中露宿纳凉的黑白杀竹熊。巨猿猿勋提前到达，也算是拯救了他们。他们慌忙四散而逃。

身后的龙兽们似乎察觉到了猿勋的意图，嘶吼声变得更加急促。小棘龙三界仍然跑在最前面，沁聪也仍然骑在盾尖哥背上，黄金巨蟒猛烈甩动的尾巴，不时在地上留下深深的沟壑。鸟龙护士雀仙子则一直在低空中随之飞行。

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巨猿猿勋怀抱着少年，在竹林间穿梭，利用自己对环境的敏锐感知，专挑那些最狭窄、最曲折的路径前进。

可这些半干枯的竹林根本无法阻挡气势如虹的龙兽们，他们简直势如破竹，但竹林的出现，毕竟还是在一定程度上迟滞了他们。竹林中一些区域的空间狭小而复杂，龙兽们庞大的身躯难以灵活转向，不断撞断竹子，发出震耳欲聋的声响，就像竹林间在燃放天然的炮仗。

黄金巨蟒漋烈虽然相对灵活，但他个子也不小，在这样的环境中也同样失去了一些速度上的优势。但渐渐地，猿勋与追击者的距离开始拉大，他虽然跑得气喘如牛，但一个晚上以来，他终于暂时松了一口气。

当然，巨猿猿勋明白这只是暂时的喘息机会。他必须找到一处更安全的藏身之地，否则一旦天色大亮，失去夜色的掩护后他将暴露无遗，那将更加危险。就在此时，他发现临近的岩石下出现了一个隐秘的山洞，小小的洞口被茂密的藤蔓遮掩，若不仔细观察很难发现。猿勋毫不犹豫地冲了进去，这个山的山洞的出现，真像是来拯救他的。因为这个洞他刚好能通过，那些比他庞大数倍甚至十数倍的龙兽根本无法通过。于是，他一进入山洞后，便小心翼翼地用藤蔓掩盖住入口，屏住呼吸等待着追兵远去。

呼啸的山风中夹杂着各种气味，但这些细微的气息又怎能逃得过龙兽们那超凡脱俗的敏锐嗅觉呢？尤其是黄金巨蟒漋烈，他那出神入化般的嗅觉能力，早已堪称一绝，甚至早已封神了。虽然他们追来的时间稍晚了一点，有些气味已经飘散无踪，但不管怎样，他们最终还是凭借着对气味的追踪，准确无误地找到了这个隐蔽的山洞之外。

“这里分明残留着猿勋和那个少年的气息！”黄金巨蟒漋烈吐着信子，斩钉截铁地说道。然而环顾四周，却不见他们的半点踪影，这让赶来的龙兽们急得团团转，个个都显得焦躁不安。

就在这混乱之际，巨戟龙影树王爷突然若有所思地转向黄金巨蟒漋烈，沉声问道：“漋烈，你方才说了什么？”

黄金巨蟒漋烈一脸茫然，不解地回应：“影树王爷，属下并未多说什么啊？”

影树王爷却坚持道：“不，你确实说了什么，快把刚才的话再重复一遍！”

黄金巨蟒漋烈更加困惑了，他诚惶诚恐地回答：“影树王爷，属下真的只说了那一句话，就再没说别的什么啊！”

影树王爷道：“对，你就把刚才说过的那一句话重复一遍。”

在影树王爷的再三追问下，黄金巨蟒漋烈只好如实复述：“属下只是说：这里有猿勋和少年的气味！”

“正是！正是这句话！”影树王爷突然昂起头颅，深深地吸了一口气，那姿态仿佛要将整个清晨的新鲜空气都吸入肺中，他舒展了一下身子。

在场的龙兽们都用疑惑的目光注视着影树王爷的异常举动。

只见影树王爷又深深地吸了一口气，这才如释重负般地说道：“他，还活着。”

这句话如同一道惊雷，在众龙兽中炸开了锅：“他还活着？王爷，您是说那个少年吗？”龙兽们七嘴八舌地追问。

“除了他，还能有谁？”影树王爷的嘴角浮现出一丝苦涩的笑意，他那双如陨石般灰银色的龙瞳中，在渐渐明亮的晨光映照下，竟泛起了晶莹的泪光。

众龙兽仍然满脸困惑，正欲继续追问时，沁聪医师适时地开口了。

沁聪医师面带温和的笑容解释道：“影树王爷的意思是，空气中飘散着少年鲜活的生命气息。而若是已经死去的人，是绝对不可能留下如此生动鲜活的气味的。”

这番解释一出，让在场的龙兽们顿时欣喜若狂。虽然尚未亲眼见到少年，也没有发现巨猿猿勋的踪迹，但他们已经按捺不住内心的激动，纷纷跳跃欢呼，欢欣鼓舞之情溢于言表。整整一个晚上的担忧与焦虑，仿佛都随着黎明的到来而烟消云散了。

屳屳王妃那双琥珀色的美丽眼眸中，此刻也闪烁着欣喜的泪光，她将身子靠紧影树王爷，为这突如其来的好消息而感动不已。

此时，同样沉浸在巨大喜悦中的，还有那只怀抱着人类少年刚刚躲进山洞中的巨猿猿勋。当他感受到怀抱中少年微弱却真实的心跳时，那双铜铃般的眼睛顿时瞪得滚圆，粗壮的臂膀不由自主地颤抖起来。说实话，整整一个漫漫长夜，他都像抱着一具冰冷的尸体般搂着这个少年，完全无法判断他是否还有生命迹象。正是那群凶猛的龙兽穷追不舍，逼得他猿勋不得不拼尽全力狂奔逃命，这才阴差阳错地让被他紧紧夹在臂弯里的少年获得了重生的机会，让那几乎熄灭的生命之火重新跳动起来。

洞外，影树王爷正用威严的声音发号施令：“获勼尔舟，又双叒叕，盾尖哥，刺娃，你们四个立即分头向东南西北四个方向展开布控和地毯式搜索！其余龙员听令，以这里为中心，每一寸土地、每一块岩石、每一簇灌木都要仔细翻查！”