冰冷的金属廊壁在应急红光的扫掠下忽明忽暗，像是巨兽受伤后仍在规律搏动的血管。空气中弥漫着一股浓重的、混合了臭氧、铁锈和某种难以名状的有机质腐败的气味，吸入肺中都带着一股刺麻感。刚才与自动防御机枪和激光网格的激战留下的弹孔与灼痕遍布四周，几具冒着电火花的警卫机器人残骸散落在角落，被老金谨慎地踢开，以免发生二次爆炸。

“屏障发生器能量低于百分之二十，”一个名叫疤脸的拾荒者喘着粗气，检查着腕部装置，脸上那道狰狞的旧伤在红光下显得更加可怖，“再来一波刚才那种强度的，‘铁幕’可就成破布帘子了。”

“省着点用，”老金的声音沉稳，但紧握着他那把改装步枪的手背青筋微凸，“杨工，还能不能从这鬼地方的系统里抠出点能量来？或者把它那该死的防御系统彻底关掉？”

杨萤靠在一面布满线路接口的墙边，她的便携终端正通过一条物理线缆接入墙上的一个端口。屏幕上的数据流飞快滚动，映照着她凝重的脸庞。“很难。主控制系统似乎被物理隔离或者加密等级极高。警报触发后，冗余系统接管了大部分权限。我正在尝试接入一个低级别的环境维护子网络，希望能获取更详细的结构扫描图，或者……找到一条能绕过前面那坨‘能量淤泥’的路。”她说着，抬头望向前方廊道的尽头。

那里，原本正常的合金墙壁和地板逐渐被一种暗紫色的、仿佛具有生命的晶簇所覆盖、侵蚀。这些晶簇微微脉动着，散发出令人不安的柔和光芒，正是它们散发出的能量场，让黄凌感到太阳穴一阵阵抽紧，仿佛有无数细针在轻轻扎刺。这种能量场与锈锚岛依靠的地脉能量同源，却更加狂暴、混乱，充满了某种……饥饿感。

“那就是数据核心室的方向？”黄凌低声问，他的右手无意识地按在胸口，那枚来自父母的芯片隔着衣物微微发烫，与前方能量场的脉动产生着一种令人心悸的共鸣。他的“感知”在这里变得异常敏感，但也更加难以驾驭，无数混乱的能量流信息碎片像潮水一样冲击着他的意识，让他头晕目眩，难以分辨出具体的有用信息。

“地图显示是的，”杨萤敲击了几下键盘，调出一张模糊的扫描图，“但这条主廊道完全被那种能量结晶堵塞了。能量读数高得吓人，直接穿过去……后果难料。”

“绕路呢？”老金追问。

“正在找……有了。”杨萤的屏幕亮起一张新的示意图，“侧面有一条旧的通风管道和维护通道网络，理论上可以通到数据核心室的后方。但年代久远，结构完整性未知，而且地图上没有标注里面的具体情况。”

“总比硬闯那玩意儿强。”疤脸啐了一口，“谁知道碰了那紫水晶会不会变成外面那些蚀骨种的亲戚。”

队伍简单商议了一下，很快达成了共识。绕路是当前唯一可行的选择。在老金的指挥下，两名拾荒者用激光切割器小心翼翼地在侧面墙壁上切开了一个可供人匍匐通过的入口，后面果然是一条漆黑、布满灰尘的狭窄管道。

一股陈腐、带着霉味的空气立刻涌出，让人忍不住咳嗽。管道内部空间极其逼仄，只能容一人弯腰前行，四周管壁冰冷粗糙，不时有冷凝水滴落。

黄凌主动要求走在最前面，他的感知能力在这种封闭、能量干扰相对较小的环境里，或许能提前预警危险。杨萤紧随其后，她的终端可以提供方向和有限的环境扫描。老金断后，经验丰富的他负责确保后方安全。

管道内异常安静，只有队员们沉重的呼吸声、衣物摩擦管壁的窸窣声和偶尔金属应力发出的轻微呻吟。黑暗浓得化不开，只有头盔上的战术灯射出微弱的光柱，在无尽的幽暗中切开一小片视野。

“能量场的感觉……减弱了，”黄凌一边艰难地前进，一边低声通过通讯器说，“但有一种……别的感觉。”

“是什么？”杨萤的声音从身后传来，带着一丝警惕。

“说不清……很微弱，像是……回声？”黄凌努力捕捉着那缥缈的感觉。那不是能量流动，更像是一种残留的印记，散落在冰冷的空气和金属之中。越往里走，那种感觉似乎越清晰。

渐渐地，他仿佛听到了一些什么。

起初极其模糊，像是隔着厚重的水层听到的声音。但随着深入，声音逐渐变得清晰起来——是断断续续的人声。

“……第三阶段注入必须稳定……任何波动都可能引发连锁……”

“……样本‘潘多拉’活性异常……建议终止实验……”

“……不！这是我们最接近成功的时刻！能量输出已经超出了预期百分之四百！这是奇迹！”

“……警报！地脉压力指数突破临界阈值！无法抑制！”

“……撤离！所有人员立即撤离！……”