天刚蒙蒙亮，早市的吆喝声就炸了锅。炎昭炎耀挎着竹篮，像两只刚出笼的小雀，在人群里钻来钻去，眼睛亮得比摊位上的鲫鱼还活泛。

“老板，这鲫鱼多少钱一斤？”炎昭指着水箱里蹦跶最欢的鲫鱼，嗓门比摊主还亮。

“十五！新鲜刚上岸的！”摊主挥着捞网，水花溅了炎昭一裤腿。

“全要了！”炎曜突然喊，吓得摊主手一抖，“我们要做鲫鱼汤和香酥鲫鱼，就得最新鲜的！”

俩孩子这阵仗，把周围买菜的大妈都看愣了。“俩娃买这么多鱼干啥？家里开宴席啊？”有人忍不住问。

“我们家开饭店的！老灶台！”炎昭拍着胸脯，像炫耀奖状似的，“今天新菜，鲫鱼管够！”

摊主乐了，赶紧把水箱里的鲫鱼全捞上来，称了称：“一共三十二斤，算你们便宜点，四百块！”

炎昭刚要掏钱，突然想起啥，指着最大的那条鲫鱼说：“这条单独装，做‘头牌鲫鱼汤’，给最早来的客人！”

等王铁柱骑着三轮车赶来时，俩孩子正蹲在地上，给鲫鱼“排队”——大的放一堆，准备做香酥鲫鱼；小的放另一堆，适合炖汤。

“买这么多？吃得完吗？”王铁柱皱眉，心里却有点佩服——这俩小子选鱼的眼光比他还毒，条条鲜活，鳞片都闪着光。

“放心吧爸！”炎曜拎起一条鲫鱼，鱼尾巴“啪嗒”拍在他胳膊上，“今天客人肯定多，不够还得再来买！”

回到“老灶台”，后厨瞬间成了“鲫鱼战场”。炎昭负责处理鱼：刮鳞、开膛、去内脏，动作麻利得像模像样，只是偶尔被鱼鳍扎到手，疼得龇牙咧嘴也不吭声；炎曜则在调汤底，往砂锅里扔姜片、葱段、党参，又偷偷抓了把妈妈泡的枸杞：“我妈说，加这个补气血，适合考完试的孩子喝。”

第一锅鲫鱼汤炖上时，店里还没开门，香味就顺着烟囱飘出半条街。张大爷拄着拐杖，比平时早来半小时，扒着门框喊：“啥味儿啊？香得我这老鼻子都快失灵了！”

“张大爷早！”炎昭探出头，脸上沾着鱼鳞，“今天新菜，鲫鱼汤和香酥鲫鱼，保证鲜掉眉毛！”