当永乐从那个炽热、寂静的熔岩世界重返修炼海崖时，带着一身内敛的锋芒与九个月沉淀下的沉稳。早已等候在此的海狮部落守卫立刻迎了上来，言语间带着恭敬，也透露了一个让他心头一凛的消息，他竟已在火山深处闭关了整整九个月！

“还好，还有三个月…” 永乐暗自松了口气，时间虽紧，但总算没有错过。他随着守卫，怀揣着实力暴涨的信心与对未来的期待，返回了鱼尾猫部落。

踏入那座熟悉的、由巨大珊瑚和礁石构筑的行宫，他一眼便看到余石正四仰八叉地瘫在主座之上，毛茸茸的肚皮随着呼吸微微起伏，似乎在打盹。但永乐刚走近几步，余石那对圆耳朵便敏锐地动了动，紧闭的双眼倏地睁开，精光一闪而过。

“嘿！猫叔！” 永乐神采飞扬地打了个招呼，九个月的孤寂修炼在此刻化为重逢的喜悦。

余石一个激灵，胖乎乎的身体异常灵活地弹了起来，三两步冲到永乐面前，圆溜溜的眼睛里满是关切与难以置信：“你小子可算出来了！感觉怎么样？身体还扛得住吗？整整九个月啊！不吃不喝，就在那岩浆里泡着？老子活了这么多年，就没见过像你这样闭关往死里整，还没修炼到瓶颈的怪物！”

他一边说着，一边用那双毒辣的眼睛上下扫视着永乐，越看越是心惊。眼前的少年，气息沉静如水，外放的源力波动确实稳固在“勇士”境巅峰，符合参赛标准。但以他酋长的感知，却隐隐觉得这平静的海面下，似乎潜藏着更为深邃汹涌的暗流，绝不止表面这么简单。

“这小子…有点邪门，难道琪琪姐的源核还有我不知道的奥秘？” 他暗自嘀咕，却怎么也想不通关窍，毕竟吴琪琪当年也未曾展现过类似能力。

永乐被余石看得有些不好意思，嘿嘿一笑，挠了挠头：“幸不辱命，猫叔。源力方面，参加比赛肯定是没问题了。我现在感觉浑身是劲，就差实战来打磨了。对了，还得赶紧和队友们磨合战术，比赛可不是单打独斗。小倪呢？还有其他几位队友在哪？我得去找他们。”

余石一听，那双猫眼顿时眯了起来，脸上露出一个极其暧昧又欠揍的笑容，用胳膊肘顶了顶永乐，压低声音道：“啧啧啧，一出来就急着找小倪？臭小子，跟猫叔老实交代，是不是看上人家姑娘了？猫叔我为你忙前忙后，操心你这臭小子九个月，也没见你先问候我一句啊？”

“猫叔！你…你可别乱说！” 永乐的脸“唰”地一下就红了，像是被戳破了心事，眼神都有些飘忽，连忙摆手否认，“我…我那是关心队员！是为了比赛胜利！我才不喜欢小倪！”

他的话音还未完全落下，一个带着几分哀怨，却又隐含俏皮的少女嗓音，如同清泉击石般从他身后传来：

“原来…你不喜欢我呀？”

永乐心头猛地一跳，迅速转过身。只见小倪正俏生生地立在不远处，九个月不见，眼中的她似乎出落得更加灵动了。一身简洁的部落服饰勾勒出青春的身段，眼眸清澈如星，此刻正微微嘟着嘴，故作委屈地看着他，但那微微翘起的嘴角，却泄露了她心底的狡黠与玩笑意味。

“亏我还一个人挑起大梁，负责训练其他队员，研究对手资料，制定各种战术方案呢。唉，真是白白辛苦了…” 她一边说着，一边款款走近，眼神里带着促狭的笑意，明显是在逗弄这个脸皮极薄的小伙伴。