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高台之上，那名负责主持的司仪，感觉自己的嗓子眼像是被一团滚烫的棉花给堵住了。

他站在这里主持了十几年的炼丹大会，见过的场面不可谓不多，可没有哪一次，像今天这样让他手足无措。广场上数万人的目光，像无数根烧红的钢针，扎在他的后背上，让他如坐针毡。

第二轮考核的结果，早已不是秘密。那“完美”二字的评定，那墨老失态的收徒与被拒，早已化作一场席卷全城的风暴。可流程，终究是要走的。

他深吸了一口气，试图让自己的声音听起来不那么颤抖，但凑到嘴边的法螺，还是将他略显急促的喘息声放大了数倍，传遍了整个广场。

“肃静！肃静！”

他连喊了两声，声音干涩。广场上的喧嚣，像是被一只无形的大手按住，渐渐平息下来，但那股涌动在底层的暗流，却愈发汹涌。

“经过……两轮激烈的角逐，共有十位优秀的炼丹师，进入了我们本次大会的最终决赛！”

司仪的声音顿了顿，拿起那张薄如蝉翼，却又重如山岳的名单。他的目光快速扫过，每念出一个名字，都感觉像是在完成一项神圣而又艰巨的任务。

“晋级决赛的选手有：百草堂，赵谦！”

“王家，王瑞！”

“……”

被念到名字的几位年轻炼丹师，脸上并没有多少晋级的喜悦。他们中的大多数人，还沉浸在方才那场神迹般的“虚空提炼”所带来的巨大冲击中，神情恍惚，像是还没回过神来。有人低头看着自己的双手，眼神中充满了自我怀疑；有人则望向台下那个安静的角落，目光复杂，敬畏多于嫉妒。

“凌家，凌飞雪！”

当这个名字被念出时，一直呆坐着的凌飞雪，身体猛地一震。她缓缓抬起头，那双空洞的眸子里，终于重新燃起了一丝光。

决赛。

她竟然，还能进入决赛。

这仿佛是上天留给她最后的一丝颜面，一个证明自己的最后机会。她下意识地握紧了拳头，指甲深深地陷入掌心，那尖锐的刺痛让她混乱的思绪清醒了几分。

没错，还没结束。

提炼药液，或许有某些取巧的秘法。但炼制成丹，考验的是对火候、药性、神魂之力的综合掌控，是硬碰硬的实力，来不得半点虚假。

她还有底牌。

那朵她从九死一生的秘境中得到的兽火，才是她最大的依仗。

她要用这最后的决赛，告诉所有人，谁才是凌家真正的天才，谁才是青阳城年轻一辈的炼丹第一人！

那死灰般的脸上，重新浮现出一抹病态的、夹杂着疯狂与怨毒的执拗。

司仪的目光，在名单上最后一个名字上停留了许久。他咽了口唾沫，感觉自己的心脏都提到了嗓子眼。

“以及……凌家，凌云溪！”

这个名字一出，整个广场，没有了之前的哄笑，也没有了哗然。

只有一片诡异的、仿佛连呼吸都停止了的寂静。

所有人的目光，如潮水般涌向那个角落。那里，少女依旧静静地坐着，仿佛刚才念到的，只是一个与她毫不相干的名字。她垂着眸，用一块干净的丝帕，细致地擦拭着刚刚装过药液的玉瓶，动作专注而优雅。

那份与周遭一切紧张、激动、复杂的氛围都格格不入的淡然，本身就是一种无声的，却又最具压迫感的气场。

司仪擦了擦额角的汗，不敢再有任何停顿，用最快的速度宣布道：“下面，我来宣布决赛的题目！”

他清了清嗓子，看向评审席。墨老已经回到了座位上，只是整个人像是被抽走了精气神，佝偻着背，一言不发。旁边的几位评委，神情也都严肃到了极点。

“决赛题目，由炼丹师公会长老会共同拟定！”

“本次决赛，要求各位选手在规定时间内，炼制出一枚……”

司仪的声音猛地拔高，带着一种刻意营造的庄重感。