齿轮在他掌心轻轻一跳，陈墨低头看了一眼，指尖摩挲过那组刻痕。他没说话，转身走向信号塔废墟。

蒸汽信号塔的主轴已扭曲成麻花状，但底座的青铜环仍在运转，指针卡在最后一格——那是记录齿轮震动频率的终端。他蹲下身，用短刃撬开护板，取出一块烧得发黑的竹片。上面蚀刻着断续的波纹，像是某种编码。

“完颜玉。”他抬手。

鹰笛声从湖岸方向传来。追风隼掠过火场，在他头顶盘旋一圈后，落在肩头。他将竹片举到鹰喙前，鸟儿轻啄两下，振翅飞走。

“去查长江水道。”他对身旁护卫道，“近七日所有盐船动向，尤其胡万三的船队。”

半个时辰后，追风隼带回消息：胡万三的主船昨夜在瓜洲渡下游十里处沉没，残骸漂至浅滩，船体焚毁严重，但龙骨未断。

陈墨立即带人赶往江岸。

焦木横陈，船板断裂处露出不自然的平整切口。他蹲下，抽出一根金穗稻杆，插进水中测浮力。杆子偏了半寸。

“有夹层。”他说。

工匠上前拆解龙骨，锯至第三根横梁时，铁钎突然陷空。众人合力掀开底板，一个暗舱显露出来，内藏油布包裹的三封密信，封口盖着朱印。

他打开其中一封，扫了一眼，眼神骤冷。

印鉴是三皇子私玺。

信中提及“盐税转运”与“镇北军仓廪”的对接安排，字里行间暗示突厥骑兵将在三日后借运盐车队潜入关内。落款无名，只有一行小字：“子时交接，勿误。”

他收起信，命人将剩余两封带回庄园。

苏婉娘已在议事厅等候。她站在沙盘边，烟雨绫搭在腕上，颜色淡如晨雾。

“我认得这个印泥。”她低声说，“含西域红土与蜂蜡调制，只有李家商队才用这种配方。”

陈墨点头：“你随我去渡口设伏。”

她没问为什么，只将烟雨绫缠上手臂，袖口滑出一枚磷粉囊，轻轻按进织物边缘。

夜色渐浓，瓜洲渡口一片死寂。运盐的牛车停在岸边，车夫蜷缩在草棚里打盹。苏婉娘披着蓑衣，混在搬运工中，缓缓靠近一辆空车。

忽然，一名男子从芦苇丛走出，披着同款蓑衣，脚步稳健，右手习惯性地压在腰侧。

她不动声色，将烟雨绫一角垂向地面。织物接触到对方走过的地方，边缘悄然泛起微紫。

狼毒。