乌鸦在桅杆上歪头盯着他，陈墨抬手轻挥，蒸汽快艇缓缓掉头。江面波光未平，他已下令返航巢湖。

船抵码头时雨刚停，夜风裹着湿气扑面而来。他踏下跳板，楚红袖已在岸边等候，左臂义肢随着呼吸微微震颤，像是内部齿轮尚未完全冷却。“装置试了三次，磁场不稳，会伤人。”她开口，声音压得低，“但今晚能再试一次——只要您来。”

陈墨点头，没多问。两人并肩走向实验场，身后卫队散开布防。沿途竹灯一盏盏亮起，照出地面埋设的铜线圈纹路，如蛛网般蔓延至中央平台。

平台中央立着一台新铸的机械，主体由竹制齿轮与黄铜管件拼接而成，顶部嵌着一圈磁石阵列，连接着从蒸汽战车上拆下的锅炉余热导管。这是楚红袖七日七夜赶工的成果——将动力系统转化为电磁发生器，专为捕捉携带铁器的潜入者设计。

“绝缘台已铺好。”她指向外围一圈涂蜡木台，“所有工匠撤到那边。一旦启动，百步内铁物皆受牵引。”

陈墨摘下腰牌，在月光下翻转片刻。青铜表面刻痕斑驳，内藏的微型指南针轻微晃动。他将其插入机械侧方凹槽，指针立刻偏转，与磁石阵列形成共振。

“先低频运行。”他说。

楚红袖拉动操纵杆，锅炉蒸汽缓缓注入主阀。机械内部齿轮咬合转动，发出沉闷的嗡鸣。地面铜线圈开始发热，空气中泛起一丝金属味。

突然，一把铁钳从工具架上浮起半尺，随即砸落。紧接着，几枚钉子接连离地，悬停片刻后坠下。一名工匠脚边的铁靴扣微微抽动，吓得他连退三步。

“磁场过强。”陈墨伸手按住腰牌，调整角度。指南针对准北方，波动渐趋平稳。悬浮的铁器陆续落地，嗡鸣声也降为低频震动。

“控制住了。”楚红袖松了口气，“范围缩到百步，只影响带铁之人。”

陈墨望向远处围墙，“放消息出去——今夜实验场无人值守，核心图纸留在台上。”

她一怔，随即明白：“引他们进来？”

“影卫既然能登商船不留痕迹，必然熟悉水陆路径。”他收回腰牌，“东渠来的泥印还在靴底，说明他们急于确认假账真伪。不会等太久。”

两人退至绝缘台。半个时辰过去，四周寂静无声。忽然，东南角围墙外传来极轻的一响——是竹片被压断的声音。

一道黑影贴墙而行，动作轻巧，落地无声。第二人、第三人相继翻入，皆穿深灰劲装，腰间无刀，只在袖口与靴筒处隐有金属反光。