马蹄踏过泥泞，陈墨翻身下马时，肩头还沾着海风带来的湿气。他刚从海边归来，铁箱沉海的疑影尚未散去，亲卫便已快步迎上，声音压得极低：“试验田出事了，金穗稻……全株发黑。”

他脚步一顿，未及换衣，直接转向东侧农坊。

沿途无人敢多言。楚红袖已在田埂等候，左臂义肢垂在身侧，指尖夹着一片枯黄稻叶。她递上前，陈墨接过细看——叶脉呈放射状褐斑，穗颈处有灰白色霉层，边缘泛出淡绿荧光。

“昨夜巡查记录呢？”他问。

“竹简在这。”楚红袖指向田头小亭，案上摊开一卷刻痕密布的薄片，“凌晨三点十七分，支流闸门被人开启，水流改向试验渠整整半个时辰。”

陈墨俯身细读，指节划过几道异常刻痕。“这不是寻常灌溉调度。”他抬眼，“有人知道水位计的位置，特意绕开主渠监控。”

话音未落，李青萝提着药箱匆匆赶到。银簪轻挑病穗，耳坠微晃，她俯首嗅了片刻，又用簪尖刮取霉粉置于瓷碟。片刻后，她抬头：“孢子活性极强，带有轻微辛辣味，不似本地菌种。我需带回实验室培养四十八时辰才能确认来源。”

“不必等那么久。”陈墨从腰间取出青铜牌，打开暗格，倒出一颗饱满稻种，轻轻放在病株旁，“这是最后一份原种。若它也被感染，整个秋收就得重来。”

李青萝沉默点头，将样本封入玉瓶。

陈墨随即下令：“封闭所有灌溉节点，十四处闸口全部上锁，未经我亲笔签令，不得启闭。转运车队一律停运，种子库加派双岗。”

命令传下，众人正欲散去，苏婉娘却在此时出现。她手中捧着一本账册，封面以烟雨绫包裹，边角微卷，纸面泛黄。

“四海商行的仓储记录。”她将账本放在石案上，指尖点向一页租赁合同，“表面看是三家空壳商号轮流租用仓廪，资金来自江南匿名户。但折痕不对。”

她翻开另一页，将纸张斜举向天光。一道隐秘的十字折印浮现，与之前宣纸密信上的痕迹如出一辙。

“李氏惯用的手法。”她低声说，“他们用多重转租掩盖真实租户，实际掌控三成仓库。而这三成中，有七间位于城西旧粮栈，通风极差，不适合储粮。”

陈墨目光一凝：“调郑和的测绘图来。”

不多时，少年抱着海图板奔至。六分仪在校准后投射出一组坐标，叠加在仓廪分布图上。三个红点连成一线，正指向苏婉娘所指的三号库。