陈墨的手从怀中抽出，磁石棋盘的铁片仍在轻微震颤，指向方才实验室深处那道被琵琶弦震出字迹的黑液渗墙。他未再停留，转身步出静室，衣袖拂过门框时带起一阵微尘。外头风雪未歇，护庄队校场已按令集结，五位队长立于点将台下，甲胄覆霜，呼吸凝成白雾。

楚红袖站在台侧，手中托着一具未组装的竹制机关臂，构件由改良水车齿轮驱动，可自动锁扣敌腕。她抬头看向陈墨，目光微顿。陈墨点头，声音不高：“今日试新器，专为擒拿潜入者所制。”

王莽站在右首第三位，披甲未卸，右手按在腰间佩刀上。他脸色如常，只是右臂微垂，动作略显滞涩。张猛低声问：“真有必要当众拆验？这玩意儿能比人手还快？”

“快不快，试了便知。”楚红袖将机关臂固定于木架，启动齿轮组。竹臂缓缓抬起，指节咔咔咬合，模拟擒拿动作。

就在机关运转至第三圈时，王莽突然跨步上前，右掌猛然拍下。

“啪——”

一声脆响，竹臂从中断裂，齿轮崩飞，一根竹刺扎入地面。众人惊退半步，楚红袖眉峰一跳，却未出声。

陈墨目光落在他掌心，又缓缓移向其腰间——那半片玉佩，边缘焦灼，纹路扭曲，却与李全尸首中取出的狼头旗残片轮廓惊人相似。

“你为何毁器？”陈墨问。

“此物粗劣，不堪实战。”王莽收回手，语气平静，“若靠这等玩意儿守庄，不如早降。”

台下已有骚动。张猛踏前一步：“三哥说得没错，咱们靠的是刀，不是竹片子。”

陈墨不动，只对楚红袖道：“取残片。”

楚红袖弯腰拾起断裂的竹臂，从夹层中抽出一片薄铜片，上面刻着微型拼合图。她又从袖中取出另一片残破布角——正是李全喉骨下取出的半面狼头旗。两物靠近，边缘凹凸相嵌，纹路严丝合缝，连烧灼痕迹都连成一线。

“玉佩？”张猛皱眉，“这东西我认得，三年前剿匪，三哥从匪首身上摘的战利品，怎会……”

“不是玉佩。”楚红袖打断，“是突厥狼骑军旗残片，用鞣制牛皮压制，外层涂蜡仿玉。内部纹路由朱砂与铁粉混合绘制，遇磁则显。”

她说着，将磁力线扫过拼合处。铁粉瞬间排列成狼头图腾，与突厥可汗亲卫旗标一致。

台下死寂。