湖面的死寂尚未散去，陈墨已转身走向庄园深处。那艘无旗商船被拖至浅滩，尸体移走，箭矢连同刻字“破军”一并封入铁匣。他未下令追查船源，也未召集幕僚议事，只命护庄队加强夜巡频次，尤其学堂、藏书阁、工坊三地轮哨加密。

楚红袖在辰时三刻踏入学堂，手中握着一册《算学基础》的批阅簿。她未惊动授课教习，径直走向后排三张固定座席。三名学生低头抄录，笔尖划纸声整齐划一。她驻足片刻，目光落在其中一名学生的纸页边缘——本该是三角函数推演的位置，却多出一道弧线，与工坊锻炉区通风口走向一致。

她不动声色，取走三人昨夜交回的作业本，带回藏书阁密室。翻开借阅登记簿，一页记录跳入眼帘：“《火器结构通解》残卷，借阅人：周文昭，籍贯：庐州李坊。”楚红袖指尖停在名字上。李坊属李氏宗族辖地，而此人入学时填报籍贯为“庐州南乡”。她调出工坊密室归档前的临时记录，发现“破军”枪管冷却曲线曾于三日前被调阅，签名为“周文昭”，用途栏写着“研究金属热胀系数”。

楚红袖取出一叠特制宣纸，边缘泛青，遇水则显隐纹。次日清晨，她亲自将纸张分发至三人课桌，附言：“新纸易洇，慎用墨汁。”

授课开始，周文昭照例记笔记。茶水送至，他饮下半盏。半个时辰后，楚红袖命人收回纸张，浸入清水。纸面浮现出淡红色标记——一道扭曲的鹿角纹，正是李氏旁支密信中常用的变体家徽。

她立即召见慕容雪。两人在藏书阁地下密室会面，墙边铁柜存放着《农政全书》手稿原件，共七卷，由陈墨亲笔修订，尚未刊印。

“他们不是来学的。”楚红袖将显影后的纸张摊开，“是来挖根的。”

慕容雪凝视那枚鹿角纹，手指轻抚腰间连弩机括。“若现在抓人，李玄策可称学子自发研习，反咬我们打压寒门。”

“那就让他们再走一步。”楚红袖取出一份课程表，“三日后，学堂开设‘火器原理启蒙课’，讲授基础燃爆理论。我已说服教习，加入一段虚构设计图——火药储存室通风系统，标注‘仅作教学演示，非实际应用’。”

“他们会信。”慕容雪道，“越是标明‘虚构’，越像真东西被刻意遮掩。”

“课后，安排两名眼线尾随三人，记录一切接触对象。”楚红袖低声道，“我们要的不是几个探子，是背后那条线。”

计划定下，课程如期举行。教习在黑板上勾画通风管道布局，口述原理，未留文字。周文昭全程低头，笔尖不停。下课铃响，三人未如往常结伴离堂，反而分头行动：一人前往马厩，一人潜入织坊后巷，周文昭则拐进藏书阁偏厅，假借查阅《水利志》，将一张折叠纸条塞入书架夹层。

眼线立即回报。

当夜子时，藏书阁外值哨换岗，四名护庄队员无声就位。楚红袖启动地龙传音系统，声音通过埋设的铜管直达各哨点：“目标已入阁，门窗闭锁，按计划行事。”

阁内，一道黑影悄然推开暗门，直奔中央书柜。此人蒙面，腰间挂油囊，手中火折微亮。他迅速翻找，从怀中取出一卷火油棉，塞入《农政全书》第一卷下方，正欲点火，忽觉脚底板机微动。

“咔。”

头顶横梁落下铁栅，四周门窗自动闭合，铜锁齐鸣。机关阵已被触发。

窗外人影一闪，慕容雪率小队破窗而入，连弩已上弦，箭尖直指黑影咽喉。

“动一下，你就没命。”