火油引线燃尽的刹那，残破讲义在热浪中卷曲成灰。陈墨未回头，只抬手一挥，两名护庄队立即将赵明远押入地窖。铁门闭合，锁链缠绕三匝，最后一声“咔”响沉入地底。

一个时辰后，庄前校场已清出百步空地。火炮由八名壮汉用滚木拖至高台，炮口对准东南荒原。炮身铸铁尚未打磨，棱角粗粝，但膛线清晰，炮尾泄压阀嵌着黄铜旋钮，在晨光中泛出冷色。

陈墨立于台前，案上摊开那页血染残页，焦边已脆裂，唯“安全阈值：三百度”六字尚存。楚红袖将新制的测温铜管插入药池，片刻后取出，插入刻度槽。指针停在“二百九十五”处。

“差五度。”陈墨道。

工匠头领跪地颤抖：“大人，火药配比已按您给的方子来，硝七硫一碳二，研磨三遍过筛，可……可这炮从未试过，若超限……”

“不会。”陈墨打断，“三百度是炸膛临界，我们只装到二百九十。点火前再测一次。”

他转身走向地窖。铁门开启，赵明远被拖出，衣襟沾泥，嘴角裂口渗血。陈墨将残页举至其眼前：“这讲义是你派人从磨坊取走的？”

赵明远仰头，目露讥诮：“钦差未判，你无权审我。”

“我不是审你。”陈墨收起残页，“我是告诉你，你失败了。”

他抬手，护庄队将赵明远押上高台，推至火炮右侧三步外，按跪在地。台下已聚满人——陈氏族老、庄内管事、附近乡绅，更有李氏旁支派来的探子，立于人群后方，面色紧绷。

陈墨立于火炮左侧，与赵明远遥遥相对。

“昨夜三里亭，你踩中火油槽，竹矛阵起，箭钉右膝。”陈墨声音不高，却传遍全场，“你扑向那本残破讲义，像护着命根子。可你知道吗？那上面写的‘炮膛倾角’，早在三个月前就已改过。你抢的，是废纸。”

台下有人吸气。

“你勾结李玄策死士纵火，嫁祸于我，为的是毁我学堂，断我根基。”陈墨指向案上残页，“可火没烧尽，鹰羽留印，供词到手，钦差已查封李氏七处油坊、三座磨坊。你逃不掉，李家也保不住你。”

赵明远猛然抬头：“士族不会倒！你一个庶民，靠几本歪理、几门铁炮，就想撼动百年门第？”

陈墨不答，只向楚红袖点头。

楚红袖取出新测数据：“二百九十二度，稳定。”

陈墨亲自接过火把，插入炮门引管。全场寂静。

火光窜入，一声闷响自炮膛深处滚出，随即——

轰！

巨响撕裂晨空，炮口喷出烈焰，铁弹破空而去，百步外土丘炸开，碎石飞溅十丈。屋瓦簌簌震落，马匹惊嘶，围观者中有两人跌坐于地。

陈墨立于原地，衣袍未动。

赵明远被震得前额触地，耳朵渗血，却仍挣扎抬头：“邪术！这是妖器！天必降灾！”