校场西北角的墙缝里，那团油纸还嵌在砖石之间，未被清理。陈墨站在三步之外，指尖轻敲腰牌边缘，目光落在墙外树影扫过的地面。方才那两短一长的刀鞘叩地声，已由柳如烟记入账册，与此前周铁山被捕时的暗号比对，分毫不差。信号仍在传递，网络未断。

他转身走向东侧工坊，脚步未停。

密室烛火稳定，映照墙上悬挂的《坤舆万国全图》一角。慕容雪、楚红袖、柳如烟已候在案前。陈墨将一枚铜钉按在“李氏庄园”字样旁，却不钉入，只道：“排查无用。他们用亲属牵制，用银钱铺路，今日抓一个，明日生三个。冷兵器对叛乱，反应太慢。”

“你打算如何？”慕容雪问。

“用更快的东西。”他从怀中取出一支火铳，置于案上。枪管乌黑，药室加厚，尾部设有简易扳机结构。楚红袖伸手轻抚枪身，指腹划过准星凹槽：“三十六支都改好了？”

“昨夜最后一支试射，百步穿靶，无炸膛。”陈墨点头，“药量已定，颗粒火药按三等分装，每包定量压实，避免误装。”

柳如烟翻看手中册子：“护庄队一百二十七人，除伤病轮值，可抽调四十人专训火铳。但……他们怕这东西。”

“怕就对了。”陈墨拿起火铳，拆开药室，“怕才不会乱碰。我要的不是人人会用，而是六人成组，专岗专责。火铳手不持刀，不巡夜，只守关键节点——粮仓、账房、水闸。”

慕容雪皱眉：“若有人临阵怯战？”

“怯战者，当场除名，俸银扣除，腰牌收回。”陈墨合上药室，“月俸加五两，授‘火铳手’腰牌。但凡考核不过，或私自拆解，一律禁入工坊三年。我要他们敬畏这东西，而不是迷信它。”

楚红袖点头：“机关阵可配合火铳布置。我在西仓高台预埋六座射击位，下方设滑轨，射击后可迅速退入掩体。火铳装填慢，必须有掩护。”

“准。”陈墨道，“即刻调人入训。地点定在窑后废场，封闭出入，非持令不得靠近。”

次日辰时，废场中央立起三排土靶，间距分别为五十步、八十步、一百二十步。三十名护庄队员列队而立，多数目光落在火铳上，神色迟疑。一名老卒低声嘀咕：“这铁管子能比弓箭快？射一发得装半刻钟，敌人早冲到脸上了。”

陈墨未回应，只命人取来三支火铳，装药、压杆、插引信，动作流畅。他立于最前，举铳对准百步外土靶，扣动扳机。

轰——

火光喷出，铅弹破空，土靶正中炸开一团尘烟。队列中有人后退半步。

第二铳，八十步，靶心贯穿。

第三铳，五十步，连发两弹，间隔不足十息。

硝烟弥漫中，陈墨将火铳交予身旁队员：“药包定量，引信剪齐，装填顺序不得错。谁若倒药不慎，引发炸膛，死伤自负。”