火焰喷出的刹那，陈墨向后一仰，楚红袖左臂机关弹出铁板，火舌撞上金属，发出刺耳的嘶鸣。火星四溅，落在石阶上迅速熄灭。他未起身，右手已探入袖中，取出那封尚未拆看的密报。火光映在纸角，显出“急”字朱印。

“封锁工坊。”他声音低沉，“除慕容雪、柳如烟、楚红袖外，任何人不得进出。”

楚红袖收起铁板，转身传令。陈墨站起，指尖划过密报封口，轻轻一挑，取出薄如蝉翼的绢纸。字迹细密，夹杂突厥草书与数字暗码，末尾画有一枚狼头烙印。他目光微凝，将绢纸摊在石案上，从腰牌夹层取出一枚金穗稻种子，压住一角。

半刻钟后，慕容雪踏入书房。她未披甲，但腰间短刀未卸。陈墨将绢纸推至她面前：“你昨夜派人送来的？”

“是。”她点头，“截自一名商队随从的靴筒内衬。那人今晨在巢湖渡口换船时，被耶律楚楚的鹰盯了三里路。”

慕容雪抽出随身羊皮卷，展开一角，与绢纸比对。笔迹重合，数字暗码亦与突厥军报惯用格式一致。“‘内应已伏’，‘春汛起事’，‘金穗稻为饵’。”她逐句念出，“这‘饵’字，不是指粮食，是指灌溉图。”

陈墨未语，将腰牌翻转，背面刻着的水道图显露出来。他用指尖点出三条主渠，正是金穗稻田的命脉。

“赵明远被革职，却未收押。”他开口，“昨夜钦差走后，我命胡万三查了府衙驿传记录——他昨晨仍签发了三道调令，一道调粮，两道调兵，皆未报备中枢。”

“他还有权。”慕容雪冷声道。

“或者，有人替他用权。”陈墨将种子收回腰牌，“若突厥想毁田，大可派骑兵冲阵。但他们要‘灌溉布局’，说明他们想用，而不是毁。”

慕容雪眉头微蹙：“你是说，他们想夺田？”

“不止。”陈墨站起，走到《坤舆万国全图》前，红笔圈出庐州、巢湖、长江入淮口，“金穗稻需水精准，若突厥掌握水渠调度，可在旱季断流，涝季倒灌，逼百姓弃田。届时，淮南道自乱，他们不必攻城，便可占土。”

书房陷入短暂沉默。窗外传来护庄队换岗的脚步声，整齐划一，却压不住内里的紧绷。

“我建议即刻清查。”慕容雪开口，“从赵明远旧部查起，再筛护庄队中籍贯不明者。若真有细作，必在调度水渠或粮仓的职位。”

陈墨摇头：“不行。”

“为何？”她目光一凛。

“我们刚烧了他们的窑。”陈墨将红笔放下，“若现在大动，等于告诉他们——我们知道更多。细作一旦察觉暴露，要么潜逃，要么反咬一口，栽赃我们构陷忠良。士族正等着我们出错。”

他取出青铜腰牌，打开夹层，将另一张纸条取出——是柳如烟昨夜呈上的人员名单，标注了近三个月新入庄的三十七人。