曹琴默脸色微变，指尖在茶盏沿上轻轻摩挲，压下眼底的慌乱，端起茶盏抿了口热茶，缓声道：“此一时彼一时。当年是为皇上分忧，辨明朝堂隐患；如今是陪娘娘闲话，解闷罢了，有何不妥？总好过有些人，只会拿死人撒气，连自己的体面、宫里的规矩都抛在脑后。”

“你——”甄嬛气得浑身发抖，攥着断簪的手更紧，掌心血珠渗得更多，正要再斥，年世兰却“啪”地将银筷拍在桌上，瓷盘被震得轻颤，冷声道：“吵够了没有？颂芝，把她拖出去！别在这儿扰了兴致！”

颂芝忙带着两个宫女上前，刚要碰甄嬛的胳膊，就见她猛地挣开，声音里满是倔强：“别碰我！年世兰，今日你不还眉姐姐一个公道，我便是跪死在翊坤宫，也绝不走！”

正闹得不可开交，殿外忽然传来小太监慌慌张张的通报声，人还没进门，声音先撞了进来：“娘娘！不好了！咸福宫的敬妃娘娘动了胎气，疼得厉害，怕是要生了！皇后娘娘已经带着人过去了！”

暖阁里的争执瞬间僵住。年世兰眉峰骤然一挑，猛地站起身，椅脚在青砖上划出刺耳的声响：“什么？这时候临盆？”

曹琴默脸色也沉了下来——敬妃怀的是龙胎，足月还差半月，怎么突然就动了胎气？若真有差池，六宫之人谁都脱不了干系，尤其是此刻与甄嬛起争执的她们。安陵容攥着帕子的手紧得吓人，看向年世兰，声音发紧：“娘娘，咱们……要不要也去看看？”

“走！去咸福宫！”年世兰没再看甄嬛，率先往外走，披风扫过榻边的茶盏，带起一阵冷风。曹琴默忙跟上，路过甄嬛身边时，脚步顿了顿，低声对颂芝道：“带上她，给她双鞋穿上。这种时候，谁都别缺席——少个人，都容易被皇后抓着话柄。”

甄嬛僵在原地，掌心的断簪硌得生疼，敬妃要生的消息像块冰，堵得她胸口发闷。她望着年世兰离去的背影，又想起眉姐姐在冷宫里冻僵的模样，终究是咬了咬牙，跟上了脚步。雪还在下，落在肩头冰凉，她却浑不觉——这宫里的事，从来是一波未平一波又起，眉姐姐的仇还没报，新的风浪已卷着算计，朝所有人扑了过来。

秋风卷着冷雨，狠狠砸在咸福宫的琉璃瓦上，溅起细碎的水花。檐下铜铃在风里摇得急，叮铃作响，倒像是谁在暗处攥着引线，催着一场人命关天的赌局。敬妃冯若昭临盆的消息一早就传遍了后宫，只是谁也没料到，好端端的生产，竟拖成了凶险的难产，内殿里的哭喊从清晨到午后，没歇过片刻。

皇后宜修带着齐妃、剪秋等人先一步到了咸昀殿，身后还跟着太医院的章太医，美其名曰“坐镇照看”，可那阵仗瞧着，倒像是来监刑的——殿门守得严实，连太医院的其他太医都不准靠近，只留了章太医和两个接生姥姥在里头。殿内很快传出敬妃痛不欲生的哭喊，一声声撕心裂肺，撞得檐角的雨珠都似在发颤，听得殿外伺候的宫女太监都攥紧了心。

恰在此时，年世兰带着曹琴默、安陵容和甄嬛匆匆赶来。她本就对宜修的“热心”存着十二分警惕，听闻敬妃难产，心里咯噔一下——敬妃胎相向来稳当，怎么会突然难产？脚下的步子不由得又快了几分。刚到殿外，那嘶哑的哭喊就钻进耳朵，四人齐齐皱紧了眉——这哪里是寻常生产的痛，分明是熬到气血耗尽的挣扎，里头怕是藏着猫腻。