养心殿

批阅完如小山般堆积的奏折，皇帝缓缓搁下浸着朱红墨色的朱笔。他舒展了下久坐僵硬的身躯，活动着筋骨，沉声问道：“苏培盛，什么时辰了？”

苏培盛赶忙躬身，腰弯得极低，恭敬回道：“回皇上，刚过戌时二刻（晚上七点半）。敬事房的梁多瑞已经在殿外候着多时来请您翻牌子。”

皇帝微微皱眉，思索后抬手摆了摆：“这么晚了，不必再翻牌子，朕今日想去东六宫转转。”

东六宫里也就年世兰所居的翊坤宫最为显眼。苏培盛心里“咯噔”一下，想起昨晚槿汐委屈的模样，虽忐忑，还是硬着头皮开口：“皇上，您昨晚推了莞嫔娘娘的牌子。方才碎玉轩来人说，娘娘亲手熬了青笋乌鸡汤，汤香四溢，皇上可要去尝尝？”

话音刚落，皇帝面色瞬间阴沉，双眼眯起，目光如刀般紧盯苏培盛，声音带着威严与怒气：“你在教朕做事？”

苏培盛浑身一哆嗦，忙磕头请罪：“奴才不敢！皇上恕罪！”

皇帝冷哼一声：“朕知道你和碎玉轩的崔槿汐是同乡，平日来往密切一些朕也睁一只眼闭一只眼从未训斥你一次！如若不是看你自小伺候朕，细心谨慎，早把你赶去慎刑司舂米了！宦官与嫔妃交往过密可是大忌，这规矩你难道不知道？朕就不得不怀疑，你会和旁人一起勾结算计朕！”

苏培盛脑袋“嗡”的一声，冷汗直冒，浸湿衣衫。他魂飞魄散，声泪俱下地辩解：“皇上明鉴！奴才一心效忠皇上，绝不敢背主！”

皇帝冷冷扫他一眼，一字一顿道：“你若真心效忠，就趁早和崔槿汐断了往来。否则，朕成全你们这对苦命鸳鸯，让你们黄泉路上再做夫妻！”说罢，皇帝唤来小厦子，拂袖愤懑离去，只留下苏培盛孤零零跪在殿中，满心绝望。

小厦子虽也侍奉皇帝多年，却深知这位天子心思如渊，疑心似海。自己虽也觊觎着苏培盛的位置，妄图借此一飞冲天，可前朝李德全那血淋淋的下场，始终如噩梦般萦绕在心头，挥之不去。

一路上，小厦子绞尽脑汁，想要寻个合适的由头，假意为苏培盛求情。可话到嘴边，终究还是被那股无形的压力压了回去，最终选择了沉默。