时光流转，不觉已至四月下旬，眼下正是宝玉的生日。

说来也巧，薛家来的宝琴姑娘，竟也是同一天的生日。

因王夫人随祭不在家，府里不便像往年那般大肆操办张罗，虽少了些喧闹，却也自有一番清雅趣致。

从昨儿起，外头的礼便陆续送到了。

那张道士惦记着宝玉这位“寄名”的弟子，照例送了四样礼，并换了新的寄名符来。

几处常走动的僧尼庙宇，也遣人送了“供尖儿”——就是那供神撤下来的点心寿桃，还有纸糊的寿星、纸马、疏头文书，并保佑本命年的星官、值年太岁的神像，以及周年该换的“长命锁”等物。

家中那些常来说书唱曲的盲艺人（男女先儿），也一早过来磕头祝寿。

舅老爷王子腾那边，规矩依旧，送来的是一套新衣，一双新鞋袜，一百个寿桃，并一百束御赐的银丝挂面。

薛姨妈那边自是亲近，也备了礼，只是比王子腾家略减一等。

府里头，尤氏大奶奶送的是一双鞋袜；凤姐奶奶送的礼倒别致，是一个宫里样式的四面合欢荷包，里面装着一个小巧的金寿星，还有一件据说是波斯国来的稀奇玩物。

又照例往各庙宇散了香火钱，舍了粥米。

宝琴姑娘那边自然也收了不少贺礼，不一而足。

园子里的姊妹们，都不兴那些虚礼，不过是随个人心意，或是送一把题了字的折扇，或是一幅亲笔的字，一张小巧的画，抑或是一首即兴写的诗，聊表祝贺，应个景儿罢了。

这日一大早，天刚蒙蒙亮，宝玉便起身了。