“好汉说的什么，小生不明白……”林凡一边敷衍，一边暗自观察逃跑路线。对方人多势众，硬拼只有死路一条，唯有借水遁走！

就在刀疤脸不耐烦要动手之际，林凡猛地将一把刚才在岸边抓的泥沙扬向最近船上的匪徒，同时对着老船夫大喝一声：“跳水！”

话音未落，他已一个翻身，“噗通”跃入冰冷的河水中！老船夫也反应过来，跟着跳了下去。

“妈的！放箭！别让他们跑了！”刀疤脸气急败坏地吼道。

数支弩箭射入水中，激起道道水花。林凡水性尚可，潜入水下，拼命向芦苇荡深处游去。冰冷的河水刺骨，身后是匪徒的叫骂声和船只破水的声音，生死就在一线之间！

他凭借灵活的身形，在茂密的芦苇根丛中穿梭，勉强摆脱了追击者的视线。但冰冷的河水和剧烈的运动迅速消耗着他的体力，肺部如同火烧般疼痛。

不知过了多久，直到身后再无动静，林凡才敢在一个隐蔽的河湾处冒出头来，剧烈地喘息。天色已完全黑透，四周一片死寂，只有水流声和不知名水鸟的啼叫。

他浑身湿透，又冷又饿，孤身一人被困在这片危机四伏的芦苇荡中。然而，他的眼神却异常明亮。黑水荡的诡异刻痕、漕运分司的腰牌、神秘匪徒的灭口行为……这一切都印证了他的猜测：这运河之上，确实隐藏着巨大的阴谋，而“幽螭”的阴影，已然笼罩而下。

他的南下之路，从一开始，就踏入了龙潭虎穴。

林凡挣扎着爬上岸，拧干衣服，检查随身物品。钱袋丢了，但靴筒里的腰牌和紧紧攥住的拓印纸、墨锭还在。这算是不幸中的万幸。

他必须尽快离开这里，找到安全的落脚点。借着微弱的月光，他深一脚浅一脚地在芦苇荡中摸索前行。走了约莫半个时辰，前方隐约出现一点灯火。

有灯火就有人家！林凡心中一喜，加快脚步。然而，当他靠近时，却发现那并非寻常渔家，而是一座建在河湾高处、看起来颇为气派，却透着一股森严之气的水寨！寨门上悬挂的灯笼上，赫然写着一个“漕”字！

是漕帮的据点！自己是刚出狼窝，又入虎穴？还是……机缘巧合，找到了揭开谜题的关键所在？林凡停下脚步，隐藏在黑暗中，心中天人交战。