侍从的声音在门外响起，艾琳的手指还停在朱砂笔尖上。她没有抬头看门，只是轻轻将笔搁回砚台边，起身走向门口。

偏厅的灯已经点上了。长桌一侧摆着三把椅子，莱昂站在靠墙的位置，手里拿着一份名单。第一个文书吏坐在中间那把椅子上，穿着灰青色官服，双手放在膝盖上，低着头。

艾琳走进来时，那人抬了一下眼，又迅速垂下。她在他对面坐下，面前放着两本册子——一本是东仓的账本，另一本是青石沟祠堂的手抄纳粮簿。

“你是转运司第三班的记账员，叫张禄？”她开口。

“是。”那人声音很轻。

“这三个月，你负责录入北境七村的粮税记录？”

“是。”

“每次录入前，有没有核对过运粮队的实际入库数量？”

“有登记簿。”

“登记簿由谁填写？”

“押运官和仓监共同签字。”

“那你有没有去仓库实地查过粮食？”

“我不负责这个。”

“那‘损耗四成’这一项，是谁批准的？”

“流程上……是仓监报上来，我们照录。”

艾琳翻开账本，翻到其中一页，推到他面前。

“青石沟，十月二十七日，缴粮一百二十石，记为全数入库。第二天，扣四成损耗，转出国库七十二石。你说这是流程？”

张禄的喉结动了一下。

“这是标准操作。”

“标准？”艾琳从袖中取出另一本册子，拍在桌上，“这是青石沟祠堂的记录。他们当天交了整整一百二十石，颗粒未少。村民亲眼看着粮车离开村子，走的是官道，没卸货，没延误。可你的账上，第二天就凭空少了四十八石。这也是标准？”

张禄的手开始发抖。

“我……我只是按上面交来的单子录。”

“上面？”艾琳盯着他，“哪个上面？是你上司亲口告诉你这么做的，还是有人写了条子给你？”

“没有条子……”

“那是口头交代？”

“这……”

“你说‘上面交代这么做’，是不是？”

张禄猛地抬头，脸色变了。

“我没说过。”

艾琳不动声色。

“半个时辰前，你在外面等的时候，跟另一个文书说了这句话。守卫听见了。”

那人嘴唇哆嗦起来，额头冒出汗珠。

“我记错了……可能是说别的事……”

“记错？”艾琳声音不高，“二十多次缴粮，每一次都‘记错’在同一时间、同一方式、同一比例？你告诉我，这是多巧的事？”

张禄低下头，不再说话。

艾琳合上账本，转向莱昂。

“下一个。”

第二个人进来时，脚步明显迟缓。他叫李承，是转运司第二班的老吏，四十多岁，脸上有道旧疤。他坐下后，目光一直盯着桌面。

艾琳直接打开白杨坡的记录。

“白杨坡九月三十日缴粮九十石，你录账是在十月初二。两天后才入账，理由是‘运输折损’，扣掉三十六石。可村民的记录写得清楚，当天下午三点，粮车抵达城门，守门兵卒签了字。你解释一下，这两天去了哪里？”