人群安静下来。

她举起一柄新铸长矛，阳光照在刃上，映出冷光。“从明天起，实械演武。不准再用木棍代替。你们手里握的是命，不是玩具。”

散场后，艾琳留在打谷场。

她走到新兵训练区，拿起一把备用长矛，缓缓拉开架势。脚步前踏，突刺，收势，动作干净利落。几个年轻村民停下交谈，默默模仿。

彼得走来，低声说：“山哨队发现西岭脚印，不是我们的人。”

艾琳收矛，垂眸看了看手中的兵器。“通知各岗，换双哨。今晚开始，新兵器必须随身。”

她转身走向铁匠铺，步伐稳定。

比尔正在清理炉渣，抬头见她进来，擦了擦手。“还缺什么？”

“箭杆。”她说，“现有箭支配齐了头，但杆子不够。老桑木存了多少？”

“三十来根整料，做不了多少。”

“砍树。”艾琳说，“北坡枯死的老榆，伐五棵。削杆，晒干，今晚就要开工。”

比尔点头，不再多问。

她走出铺子，天色渐暗。

打谷场已空，只剩几根长矛斜靠在墙边，映着晚霞的余晖。一名少年正蹲在地上，用粗布仔细擦拭矛身，动作认真得像在照顾婴儿。

艾琳驻足看了片刻。

远处传来一声犬吠，接着是岗哨换班的脚步声。她摸了摸腰间的短剑，剑柄温热，铁质坚实。

明日晨钟一响，第一轮箭术比拼就要开始。