换岗铃响了第二声。

艾琳的手指在门板上蜷了一下，随即松开。她没再等，三下轻敲顺着木缝传向通风口方向。老奴的木棍应了两下短、一下长，信号通达。

东侧草堆旁，玛拉看见远处主舱门口守卫的身影被火光一晃，立刻将浸过油的布条甩进干草堆。火星撞上干燥的茎秆，黑烟猛地腾起，像一条扭曲的蛇卷向空中。风偏北，烟却正好扑向主舱门廊，呛得两名守卫咳嗽着后退，提桶去接水。

货舱门就在眼前。

艾琳贴墙而出，脚底踩碎一片浮灰。她绕到货舱后侧，手指探入鞋底抽出铁片。锁头比预想的更厚，边缘多了一道新铁箍。她蹲下身，用铁片尖端试探锁芯角度——上次撬动时留下的错位感还在，只是更深了。

脚步声从前方传来。

管事带着四人提水桶冲过甲板，靴子踏在湿木板上发出急促回响。他们直奔火场，没人往这边看。

艾琳咬住下唇，将铁片斜插进锁芯左侧缝隙，鞋跟抵住门框借力上推。一次，铁片滑出；二次，锁舌轻微震动；第三次，她改用腕部短促发力，金属摩擦声刺耳一响，锁舌弹开。

她推开门缝，闪身进去。

里面昏暗潮湿，六副镣铐垂挂在横梁下。两人昏睡在角落，其余四人睁着眼，目光死寂。艾琳快步上前，用铁片撬第一道链扣。铁锈崩裂，链条落地发出闷响。被惊醒的人抖了一下，她抬手示意别出声。

“能走的，扶不能走的。”她压低声音，“出去后贴墙根往北，别停。”

那人点头，挣扎着爬起，去解旁边同伴的手铐。

艾琳返身堵住门缝，透过缝隙观察外头。火势被控制在草堆范围，但浓烟仍在扩散。管事正指挥人轮替打水，注意力全在主舱方向。巡逻路线暂时空出一段盲区。

第二道锁链解开。

第三道卡得紧，铁片边缘已有些卷曲。她换角度切入，手腕用力，链扣终于断裂。最后一个被绑的人是少年，瘦得皮包骨，艾琳伸手托他腋下拉起，少年嘴唇发紫，却摇了摇头，示意自己能走。

六人中五人站起，一人腿伤未愈，靠墙挪动困难。

艾琳回头扫了一眼：“你们先走两个，带路。剩下三个，等我出来再动。”

话音未落，门外脚步突变。

不是巡逻节奏。是单人疾行，靴底踩水声由远及近。

她猛地关门，只留一线缝隙。

一名海盗出现在视野里，披着油布斗篷，手里拎着半截缆绳。他径直走向货舱后门，那是堆放备用物资的小隔间，与主舱不通。艾琳屏住呼吸。

海盗推门进去，翻找片刻，抱出一捆干燥麻绳。出来时，他忽然停下，转头看向主货舱门。

那扇门没关严，露出一道不到两指宽的缝。