时光荏苒，曾经巍峨的王朝高楼，转眼间便在时代的浪潮中轰然倾塌。那位大人终于如愿以偿，促使小皇帝颁下诏书，宣告禅位。此事虽近乎兵不血刃，却仍遗下无数棘手的难题。

一方面，保皇派自认为得了法理上的凭据，复辟之念如暗火潜燃，未曾有一日止息；另一方面，庞大的宫廷用度及皇室优待条件，依旧构成极重的财政负担，成为新政权肩上难以卸下的重负。

然而改天换地，终究为京城带来了翻天覆地的变化。最直观的，是街头上越来越多的人开始剪去那条垂了二百多年的辫子。

起初只是学生、进步者，后来渐渐扩展到职员、商人乃至普通市民。剪刀落下之时，有些人神情决绝，仿佛剪去的是沉重的枷锁；有些人则惴惴不安，手里攥着断辫，不知该弃该留。

大部分人都剪了辫子，走起路来只觉清爽。不少人下意识地摸向脑后，随即又会心一笑。这是一种全新的体验，更是一种崭新时代的标志。

而曾经享有特权的旗人，则面临着更为现实的冲击。那笔按月发放、维持着无数旗人家庭的“铁杆庄稼”，说断就断了。

像范五爷这般的还好，家底殷实，分了家得了银子，过的也非常不错。照样天天玩的不亦乐乎，丝毫不受影响。

但另一批昔日风光的爷们就不同了，他们顿时失去了依凭。茶馆里常见他们聚在一处，谈论着“暂时的困难”。

万千百姓却是真心欢喜。压在他们头上数百年的特权阶级，终于一朝瓦解。在这涌动的时代浪潮中，还有一人也在暗自欣喜：那便是逃出宫的袁平，他终于不用东躲西藏了，现在的朝廷没权抓他了。

卸下重负的袁平，宛如蜕变的秋蝉，一层层褪去了往日谨小慎微的硬壳。他不再刻意扮演仆役的角色，只想舒舒服服地享受人生。

他要做的头一桩事，便是踱进松慰起的绸缎庄。指尖轻轻掠过一匹匹光泽柔滑的布料，最终挑了几身时新料子的成衣。再从铺子里出来时，他已然焕然一新。

只见他身着一件宝蓝色团花暗纹的宁绸长衫，外罩玄青缎面马褂，衣襟上的扣子是一水儿的珍珠贝扣，精致又显格调；脚下蹬着一双千层底的呢面布鞋，手里还摇着一柄青竹折扇，模样俨然是个气度不凡的体面人。