金玉林正掰着手指头盘账：再捱个把月，那个占着他家炕头的窝囊废就得被撵去睡大街。到那时节，对方抵押的那套四合院，就该稳稳当当落进他掌心儿里了。

这宅子能变现多少雪花银？那可是正经八百的四合院，五间南房朝阳，三间正房气派，东西厢房各三列，抄手游廊环着青砖墁地的院落。七八年前才里外翻新过，白纸黑字押给他时作价一千两，眼下市面俏得很，转手卖个一千五六百两不在话下。

六百两本钱，个把月光景。能将这般齐整的产业捞进兜里，金玉林捻着山羊胡子暗忖：这头一遭买卖，倒是做得漂亮。

他在这头拨得算盘珠子噼啪响，却不知常夫人那厢早动了真章。俗话说人老成精，鬼老通灵，这妇人竟悄没声地寻了孙老四，拿房契抵押借得一百两现银。

常夫人攥着银元直奔裕丰茶馆后巷，当即买下一栋三开间青瓦平房。这些日子木匠、瓦匠进出不停，刨花屑沾满了巷口的青苔砖。她趁着修缮间隙，特地托跑街的给宋少轩捎去一封书信。

墨迹透着一股决绝：“宋掌柜台鉴：吾儿栖身之所现已置於贵号后巷第三间。万望周全，勿令其典卖殆尽。若彼仍执迷不悟，但以些许银两维系性命即可。待吾孙辈降生之日，求掌柜垂怜相扶。常门氏敛衽。”

“宋掌柜，老身必不让你为难……”宋少轩终于明白那天常夫人说这句话的意思。她想已死唤醒自己的儿子！

常夫人轻轻扶了扶丫鬟的腰，示意她坐稳，声音低而清晰：“以后每个月，去裕丰茶馆领银子。好好把孩子带大……明白吗？”

丫鬟哽咽着拉住她的袖子，颤声应道：“明白，夫人……您……”

常夫人笑了笑，嘴角牵起一丝苦涩的弧度，轻声说：“叫一声娘吧，到了这会儿，咱们不讲究这些了。”

“娘——”丫鬟扑进她怀中，哭声再也抑制不住，“您别去……就让他抽吧……随他去吧……”

常夫人摇了摇头，眼神凄然却坚定：“我不走，你们又哪来的太平？”她缓缓挣脱那双颤抖的手，转身离去，再没有回头。