贾瑛忙摆手逊谢：“柳兄说哪里话来，其实我就是瞎蒙的，啥也不会。不过是大家谬赞了，这般盛名，实在让我惶恐。”

柳湘莲忽然把贾瑛拉到大门旁边的阴影里，收敛了笑容，郑重其事地行了一礼：“湘莲今日先向贾兄告罪。”

贾瑛诧异道：“柳兄怎么如此客气？你我之间何必行此大礼。有什么话但说无妨。”

柳湘莲苦笑着压低声音：“只因姑苏的一些好友，仰慕你的文才，都想与你结识。我原只说小聚，谁知他们今晚竟都到了得意楼，还邀了不少旁人。”

贾瑛不以为意道：“那也没什么。湘莲兄的好友，定是俊逸洒脱之人，我认识一下也无妨。”

“可我方才一看，”柳湘莲面露难色，“他们居然又约了好几个素来眼高于顶的。言语之间傲气十足，似乎存着要与你切磋、挫你颜面的意思。”

贾瑛顿时想起前日收到的几个请帖，问道：“都有哪些人？”

柳湘莲道：“姑苏有名的文子明、祝学山、徐慕卿都在其中，还有一些，我也不认识。看那架势，怕是有备而来。”

贾瑛不禁头大如斗：“既是这般，我们何不换个清静地方相聚？何必非要在此应酬。”

柳湘莲叹道：“唉，说来也是为了顾怜儿。她虽在扬州的花舫大会上夺了花魁，可当晚在她船上便发生了命案，后来再无人敢上她的画舫。

我这才陪她来姑苏试试运气。若是今日得罪了这帮才子，她在此地怕是也难以立足了。”

贾瑛略一思忖，想到自己穿越前后读过的那些诗书，只要小心应对，应当不至于露出马脚。便道：

“既然如此，就当是为怜儿姑娘铺路。大不了我装醉蒙混过去，让他们得意一番也无妨。”

柳湘莲大喜，拍了拍贾瑛的肩膀：“好兄弟，够朋友！”忙回首招呼顾怜儿。

顾怜儿袅袅上前，再次深深行礼：“多谢贾公子相助之恩。当日在扬州相见，贾公子瞒得我好苦，竟不知贾公子是荣国府的贵公子呢。”

贾瑛笑道：“快别提这个了。倒是怜儿姑娘何时得空去京城，也让我祖母听听你那天籁之音。她老人家最爱听曲，若是听得姑娘唱歌，定会欢喜不已。”