“……废物！一群废物！”诺顿的声音如同刮擦金属，充满了暴戾与怨毒，“霍勒斯这个蠢货，非但没能得手，反而赔上了自己，还让那个小杂种因祸得福！”

他胸口剧烈起伏，周身弥漫的腐蚀气息让大厅内的金属装饰都开始出现锈迹。一名序列6长老和数名家族精锐的损失，对暂时退出核心圈、本就底蕴受损的黑水家族而言，是极其沉重的打击。更让他无法接受的是，苏的崛起和凯恩家族借此与月光林地搭上线，这意味着他打压凯恩、重返权力中心的计划遭受了重挫。

“侯爵大人，我们是否要动用‘暗影之刃’的最终契约，不惜代价……”心腹做了一个抹喉的手势。

“蠢货！”诺顿厉声打断，“现在动他？卡斯珀盯着，阿拉斯托尔防着，月光林地也与他有了关联！现在杀他，等于同时与三方开战！你是想让我黑水家族彻底覆灭吗？！”

心腹吓得噤若寒蝉。

诺顿深吸几口气，强行压下翻腾的杀意，眼中闪烁着更加阴险的光芒：“硬碰硬不行，那就让他们从内部乱起来。苏那个小杂种，走的可不是正统魔药序列……‘规则编织者’？哼，多么诱人又危险的称谓啊。”

他看向心腹，压低声音：“把我们‘精心整理’的、关于苏可能掌控着某种危险‘禁忌力量’，其成长可能危及王国现有力量体系乃至稳定性的‘证据’，‘无意中’泄露给元老院里那些最顽固、最排斥变数的老家伙，还有……秘法之眼里那些对未知力量既渴望又恐惧的研究员。”

“另外，”诺顿补充道，嘴角勾起残忍的弧度，“给西部边境我们的人传信，让他们‘适当’地给磐石家族制造点麻烦，但别太过火。现在还需要他们顶在对抗骸骨王座的第一线。重点是，把凯恩家族与月光林地可能结盟、即将获得强援的消息，‘不小心’让骸骨王座那边知道。让他们去狗咬狗！”

“是！侯爵大人！”心腹领命，匆匆离去。

诺顿独自坐在空旷阴森的大厅里，发出低沉而扭曲的笑声：“阿拉斯托尔……苏……你们以为赢了一局吗？游戏，才刚刚开始。我会让你们知道，在真正的绝望降临之前，谁才是能笑到最后的猎手！”

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王室宫廷，偏殿。