根须大厅的圣树共鸣仪式，成为了张小凡在曦光城地位转变的又一个重要节点。虽然大祭司泰拉莎并未明言，但他能感觉到，自己不再仅仅是一个“有潜力的异族学徒”，而是在某种程度上，被视为了一个可能影响局势的“特殊存在”。

泰拉莎那句“不久之后，或许有更重要的任务需要你的这份‘敏感’”，像一颗投入水面的石子，在他心中漾开涟漪。他更加勤奋地“学习”精灵法术，尤其是那些与侦查、净化、能量感知相关的技艺，为可能到来的任务做准备。

同时，他也没有放松对自身隐患的调和。经历圣树意志的洗礼后，他发现自己对月华之力的理解更加深刻，以混沌之气模拟、转化月华与寂灭的效率有所提升。虽然距离完全掌控、随心转化还差得远，但至少在那浩瀚的圣树光辉下自保的把握更大了。

这一日，来访者并非莉亚拉，而是巡林将军奥莱恩。这位身姿挺拔、气质刚毅的精灵将军，依旧穿着那身贴合身形的符文皮甲，腰佩长剑，风尘仆仆，似乎刚从边境巡视归来。

“凡，”奥莱恩开门见山，声音带着军人特有的干脆利落，“你在圣树共鸣仪式中的表现，大祭司已经告知于我。你对能量异常的敏锐感知，正是我们巡林队目前急需的能力。”

张小凡心中一动，知道泰拉莎所说的“任务”来了。他恭敬地行礼：“将军，请问有何吩咐？”

“北部‘铁木林’哨站传来紧急讯息，近期有多支巡逻小队在边境区域失踪，现场只留下战斗的痕迹和一丝……令人不安的枯萎气息，并非单纯的黑暗精灵所为。”奥莱恩眉头紧锁，语气凝重，“我们怀疑，盘踞在砺石戈壁的枯萎巨人有了新的异动，甚至可能与黑暗精灵有所勾结。但他们的行动非常诡秘，我们的人很难追踪到他们的老巢。”

他目光锐利地看向张小凡：“我需要一支精干的小队，深入铁木林以北的危险区域，查明巡逻队失踪的真相，并尽可能找到枯萎巨人活动的确切证据，评估其威胁等级。大祭司推荐了你，认为你的‘敏感’或许能发现常规侦查忽略的线索。”

深入危险区域侦查！ 这正是张小凡等待的机会！不仅能更直接地接触青森之界的黑暗面，了解枯萎巨人和黑暗精灵的动向，也能在实战环境中“合理”地展现部分能力，进一步提升在精灵族中的地位。

“我愿意前往，将军。”张小凡没有丝毫犹豫。

奥莱恩眼中闪过一丝赞赏：“很好。小队由我麾下最得力的队长之一，「洛瑟玛·逐影者」带领，她是一位经验丰富的游侠将军。另外，莉亚拉也会作为随队法师与你同行，负责沟通与法术支援。你们准备一下，明日清晨出发。”

洛瑟玛·逐影者，张小凡听说过这个名字。她是奥莱恩革新派的得力干将，以出色的追踪技艺和冷静果决的作风闻名，对非精灵种族虽不排斥，但要求极为严格。由她带队，这次任务显然不会轻松。

次日清晨，曦光城门口。

一支由十名精灵组成的精锐小队整装待发。为首的正是洛瑟玛，她身材高挑匀称，穿着便于潜行的墨绿色皮甲，背着一张造型优雅的长弓，腰间挂着两柄细长匕首，翠绿的眼眸如同猎鹰般锐利，扫视过小队成员，在张小凡身上略微停顿，没有多余的表情。

莉亚拉站在张小凡身边，低声为他介绍其他队员：两名身手矫健的哨兵，四名箭术精湛的游侠，两名负责陷阱与后勤的林地行者，加上他们三人，构成了这支侦查小队。

“出发。”洛瑟玛言简意赅，率先化作一道虚影，融入城外的森林。小队成员立刻无声无息地跟上，行动间展现出极高的默契与军事素养。

张小凡收敛气息，运转轻身法术，紧紧跟在莉亚拉身侧。他的动作在精灵看来或许还有些“稚嫩”，但那份举重若轻、几乎不扰动周围环境的控制力，让偶尔回头观察的洛瑟玛眼中闪过一丝讶异。

队伍沿着隐秘的林间小径快速行进，越往北，周围的景象开始发生变化。参天古木逐渐被更加坚硬、树皮呈现铁灰色的铁木所取代，林间的生命元气虽然依旧浓郁，却隐隐掺杂了一丝若有若无的衰败与沉重感。

途中，洛瑟玛不时停下，检查地面、树木上的痕迹，或是倾听风中的信息。她的追踪技艺确实高超，总能从最细微的线索中判断出之前是否有队伍经过、是否有异常生物活动。

三日后，小队抵达了最后传来讯息的失踪巡逻队最后标记的区域。这里已经非常靠近砺石戈壁的边缘，铁木稀疏，地面上开始出现嶙峋的怪石，空气中那股衰败的气息更加明显。